I protisti sono un gruppo unico di organismi che comprende un regno nella classificazione degli esseri viventi. Gli altri regni sono Eubacteria, Archaebacteria, Funghi, Piante e Animali. Kingdom Protista contiene molti tipi di organismi, alcuni dei quali sono simili a piante, alcuni dei quali sono simili agli animali, e alcuni dei quali sono simili ai funghi. Hanno anche alcune caratteristiche uniche.

Strutture cellulari varie

I protisti sono organismi eucarioti che possono essere unicellulari, coloniali o pluricellulari. Un eucariota è un organismo che ha cellule che sono suddivise in compartimenti discreti, o organelli, con funzioni specifiche. I batteri non sono eucarioti, mentre i membri di tutti gli altri regni sono. Gli organismi unicellulari esistono come cellule indipendenti che galleggiano intorno e si riproducono. Gli organismi con disposizione delle cellule coloniali sono costituiti da molte cellule collegate con strutture e funzioni identiche o simili, a differenza dei veri organismi pluricellulari che hanno molte cellule con funzioni diverse.

Caratteristiche dei protozoi

I protozoi sono animali simili protisti. Molti, ma non tutti, sono multicellulari. Esistono diverse divisioni di protozoi, tra cui Rhizopoda, Apicomplexa, Zoomastigophora e Ciliophora. Tutti i protozoi sono consumatori in quanto non possono produrre il proprio cibo. Alcuni di loro semplicemente sommergono particelle nutritive, mentre altri hanno parti della bocca. Alcuni protozoi si riproducono attraverso le spore, mentre altri, come il paramecio, possono eseguire una forma di riproduzione sessuale chiamata coniugazione.

Caratteristiche dei protisti algali e fungiformi

Protettori algali, comunemente noti come alghe, sono simili a piante nel modo in cui si nutrono. Sono fotosintetici, il che significa che hanno pigmenti speciali che permettono loro di raccogliere energia dalla luce solare e quindi elaborarla per creare zuccheri. A differenza delle piante, tuttavia, alcuni protisti di alghe sono abbastanza mobili, usando flagelli simili a una coda per nuotare nei loro ambienti acquatici. Alcune divisioni di protisti algali includono la Dinoflagellata, Euglenophyta, Ulva e Volvox.

Esiste solo una divisione di protisti simili ai funghi: Myxomycota. Questi organismi sono comunemente noti come muffe melmose e possono esistere come organismi monocellulari o coloniali. Sono fungiformi in quanto si nutrono assorbendo le sostanze nutrienti dai loro ambienti immediati come i funghi fanno da alberi morti.