L'artista di cinque anni Aelita Andre si esibisce nella serata di apertura della sua mostra alla Galleria 151 il 28 ottobre. 2014 a New York. Chance Yeh/Getty Images Il termine bambino prodigio viene usato spesso, soprattutto nell'era di YouTube, dove sembra che ogni altro giorno un nuovo prodigio musicale o un genio delle curiosità appaia dal nulla e prenota immediatamente un'apparizione su "Ellen".
Ma la vera definizione di prodigio è un giovane che dimostra professionale abilità prima dei 10 anni. Per ragioni non del tutto comprese, i prodigi tendono a raggrupparsi in campi "basati su regole" come la matematica, musica, scacchi e arte. Un esperto che ha studiato i prodigi ha stimato che sono rari quanto uno su cinque o 10 milioni. Ha anche notato che tendono ad avere una memoria eccezionale, attenzione ai dettagli, e tassi di altruismo più alti rispetto ad altre persone [fonte:Gammon].
I bambini prodigio di solito hanno un QI medio o superiore alla media (da 100 a 147), e combinano il talento innato con una spinta incessante per eccellere nel campo prescelto [fonte:Urist]. Non è raro che un prodigio dell'arte o della musica di appena 3 o 4 anni trascorra quasi ogni minuto di veglia alla tela o al pianoforte. Lo fanno perché lo amano.
Come vedrai dalla nostra lista, molti dei bambini prodigio più famosi della storia hanno avuto "genitori teatrali" che hanno coltivato e promosso pesantemente i talenti del loro bambino, mentre altri erano completamente autodidatti e sconcertavano i loro genitori con i loro intensi interessi. Purtroppo, più di alcuni si sono esauriti o sono implosi completamente sotto il peso di alte aspettative. Iniziamo la nostra lista con forse il bambino prodigio più famoso di tutti.
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Il prodigio Wolfgang Amadeus Mozart è raffigurato all'età di 7 anni, in abito di gala. Ann Ronan Pictures/Collezionista di stampe/Getty Images Forse il più noto di tutti i bambini prodigio, Wolfgang Amadeus Mozart stava entusiasmando il pubblico reale di tutta Europa quando aveva solo 6 anni, il prodotto di un profondo genio musicale e di un padre affettuoso con un talento per la pubblicità.
Nato a Salisburgo, Austria nel 1756, Mozart era il settimo figlio di Leopold Mozart, compositore di corte della provincia. Ma quando Leopold si accorse del talento di suo figlio, Mozart non solo suonava il pianoforte all'età di 3 anni, ma ha imparato da solo il violino all'età di 4 anni - Leopold ha messo da parte la propria carriera per coltivare e promuovere il suo prodigio (e anche sua sorella musicale Maria Anna) [fonte:Mozart.com].
La grande occasione del piccolo Wolfgang fu un'udienza del 1762 con l'imperatore e l'imperatrice di Vienna, dove Mozart di 6 anni ha ipnotizzato la folla con il suo pianoforte virtuoso e composizioni originali. Ha scritto il suo primo concerto per pianoforte a 4 anni e diversi balli per tastiera quando aveva 6 anni.
Il successo a Vienna ha portato a più prenotazioni in tutta Europa, e la famiglia Mozart trascorse i successivi anni in tournée, eseguire e ampliare il repertorio musicale del giovane Mozart. In Inghilterra, Il naturalista britannico Daines Barrington ha testato Mozart all'epoca di 8 anni facendogli leggere a prima vista un manoscritto dell'orchestra appena composto.
Con suo stupore, ha riferito Barrington,
"Il punteggio è stato appena messo sulla sua scrivania, poi cominciò a suonare la sinfonia in maniera magistrale, così come nel tempo e nello stile che corrispondevano all'intenzione del compositore" [fonte:Gammon].In Inghilterra, Mozart ha studiato con Johann Christian Bach, figlio del compositore e musicista barocco tedesco Johann Sebastian Bach. Compose la sua prima sinfonia, più almeno altre 40 opere, all'età di 9 anni [fonte:Mozart.com]. Touring in Italia, scrisse le sue prime opere a 14 anni. Da adulto, compose "Le nozze di Figaro" e "Il flauto magico, " tra le altre opere famose.
La vita di Mozart sarebbe piena di tragedie e trionfi, la storia di un turbolento, genio perfezionista apprezzato solo in parte prima della sua morte improvvisa nel 1791 all'età di 35 anni. La storia ora lo giudica come uno dei, altrimenti il più grande compositore di tutti i tempi.
Alma Deutscher si esibisce sul palco durante il concerto Life + Celebration al Burgtheater il 6 giugno, 2017 a Vienna, Austria. Aveva 12 anni all'epoca. Michael Gruber/Life Ball 2017/Getty Images Conosciuto come "Piccolo Mozart, "Alma Deutscher è una pianista affermata, violinista e compositore classico che, come Mozart, ha iniziato a scrivere ed eseguire le sue opere impressionanti quando aveva appena l'età per frequentare l'asilo.
Nato in Inghilterra nel 2005, Deutscher ha iniziato a suonare il piano quando aveva solo 2 anni e il violino a 3, e quasi subito iniziò a comporre melodie originali, inclusa un'opera su un pirata di nome Don Alonzo. Alle 6, ha registrato la sua prima sonata per pianoforte, alle 7, la sua prima opera completa, e alle 9, il suo primo concerto per violino e orchestra, che lei stessa ha interpretato con maestria virtuosa davanti a un pubblico internazionale. Aveva solo 12 anni quando scrisse il suo primo concerto per pianoforte [fonte:Alma Deutscher].
Sebbene Deutscher, ora 13, spazza via i paragoni con Mozart, a detta di tutti lei è il vero affare. Uno dei suoi insegnanti, Robert Gjerdingen, un professore di musica alla Northwestern University, ha detto a "60 Minutes" che Deutscher ha un potenziale illimitato come musicista.
"[La musica] è la sua prima lingua, Gjerdingen ha raccontato "60 Minutes". "Parla lo stile mozartiano. Parla lo stile di Mendelssohn, come se fosse madrelingua. Sta battendo nei campionati più importanti. E se vinci il gagliardetto, c'è l'immortalità."
Sor (sorella) Juana Inés de la Cruz morì nel 1694 mentre allattava le suore sorelle durante una pestilenza. DeAgostini/Getty Images Sor Juana Inés de la Cruz era una monaca coloniale messicana del XVII secolo e una poetessa affermata, saggista e femminista schietta. Come un adolescente, ha guadagnato fama per la prima volta come autodidatta prodigio quando ha affrontato una giuria di 40 persone dei principali studiosi di Città del Messico e ha superato un esame orale in matematica, filosofia, teologia e letteratura.
Nata Juana Ramirez de Asbaje, circa 1651, de la Cruz era la figlia illegittima di un capitano spagnolo e di una donna creola cresciuta fin dalla giovane età nell'hacienda del nonno materno. Fu lì che imparò a leggere all'età di 3 anni e iniziò a divorare i libri della biblioteca di suo nonno, scrivendo le sue prime poesie in spagnolo, Il latino e la lingua azteca Nahuatl quando aveva solo 8 anni [fonte:Engel].
La ragazza è stata mandata a vivere con una zia a Città del Messico, dove pregò di essere travestita da ragazzo e mandata a scuola, ma dovette invece accontentarsi del tutoraggio di un prete studioso. Presto ottenne il favore del viceré della Nuova Spagna e di sua moglie, che organizzò una prova pubblica delle sue vaste conoscenze alla corte reale. La ragazza di 17 anni ha abbinato le più grandi menti della corte e l'impresa è stata pubblicizzata in tutto il Messico.
Disinteressato al matrimonio, de la Cruz entrò in un convento per poter dedicare la sua vita allo studio e alla scrittura. Le sue poesie e commedie, comprese commedie secolari spiritose, sono considerati dei classici della letteratura spagnola barocca. Quando fu rimproverata dalla chiesa per un saggio che criticava un importante sermone di un vescovo, le ha scritto infame " Risposta " (o "Rispondi"), molto probabilmente il primo manifesto femminista.
Difendere i diritti delle donne allo studio e alla libera espressione, lei ha scherzato, "Si può perfettamente filosofare mentre si cucina la cena" [fonte:Merrim].
Il quattordicenne prodigio americano degli scacchi Bobby Fischer interpreta il campione filippino Rodolfo Tan Cardoso al Manhattan Chess Club, New York, come osserva un funzionario, 1957. Parata pittorica/immagini Getty Quando Bobby Fischer aveva 6 anni, sua sorella maggiore Joan gli comprò il suo primo set di scacchi e gli mostrò come ogni pezzo si muoveva su tutta la scacchiera. Quando Fischer aveva 12 anni, praticamente viveva nei più importanti club di scacchi di New York e si confrontava con i migliori giocatori d'America.
All'età di 14 anni, Fischer ha superato 200 dei migliori giocatori del paese per vincere il campionato di scacchi US Open nel 1957 [fonte:Taper]. alle 15, è diventato il giocatore più giovane al momento a ricevere il titolo di gran maestro, un'impresa raggiunta battendo altri grandi professionisti di scacchi in competizioni internazionali [fonte:Friedel].
Ma la partita che ha cementato Fischer come la prima - e probabilmente l'unica - superstar di scacchi in buona fede d'America è stata la sua tanto pubblicizzata vittoria del maestro di scacchi sovietico Boris Spassky nel 1972 per diventare il campione mondiale di scacchi in carica. Da allora nessun americano ha rivendicato il titolo.
Purtroppo, Il genio soprannaturale di Fischer negli scacchi ha avuto un costo per la sua vita personale. Con un QI riportato di 181, Fischer era annoiato e irrequieto a scuola, abbandonare il liceo a 16 anni. Da adolescente, era ossessionato dagli scacchi ogni ora di veglia, riversandosi negli archivi del Marshall Chess Club di New York per riprodurre migliaia di vecchi giochi e sviluppare nuove strategie [fonte:Weber].
Quando affrontò Spassky nel 1972, il trentenne Fischer era diventato paranoico, accusando gli avversari di aver tentato di avvelenarlo. Si è unito alla frangia della Chiesa di Dio Universale poco più che ventenne ed è stato attratto dalle teorie del complotto su una cabala ebraica globale. Più avanti nella vita, scompariva per anni alla volta e occasionalmente si presentava ai tornei internazionali.
Fischer è morto in esilio in Islanda a 64 anni, un fuggitivo dai funzionari americani per aver giocato un torneo di scacchi non autorizzato in Jugoslavia contro Spassky per $ 5 milioni nel 1992. (Fischer ha vinto.) La sua eredità si erge come il più grande campione di scacchi d'America e tragico promemoria del prezzo del genio.
Shakuntala Devi era più di un computer umano. Era anche un'astrologa, romanziere e autore di libri di cucina. Hetvee S. Patel CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons Conosciuto come il "computer umano, " Shakuntala Devi ha eseguito incredibili prodezze di calcoli mentali, inclusa la risoluzione dei problemi più velocemente dei primi computer più veloci, a partire da quando era solo una bambina in India.
Devi è nata a Bangalore nel 1929, la figlia di un trapezista, domatore di leoni e mago. Giocando a carte con suo padre a 3 anni, Devi ha mostrato un'incredibile capacità di memorizzare i numeri, compresi interi mazzi di carte. Suo padre, uno showman esperto, ha introdotto la giovane Devi alla matematica e ha iniziato a prepararla per il palcoscenico [fonte:Pandya].
Devi si innamorò dei numeri nello stesso modo in cui gli altri bambini adorano i giocattoli e i pastelli. Quando aveva 6 anni, si esibiva regolarmente come parte dello spettacolo di magia di suo padre, facendo trucchi e calcoli con le carte. E in poco tempo, la folla è venuta solo per vedere Devi, con suo padre che assume un nuovo ruolo come suo manager. Ha girato in tutta l'India e il mondo durante la crescita.
La sua specialità erano le radici cubiche, che poteva trovare per numeri di trilioni in una manciata di secondi. Un altro trucco preferito era identificare il giorno della settimana per qualsiasi data nella storia. Ma una delle sue imprese più memorabili fu nel 1977, quando ha calcolato la 23esima radice di un numero di 201 cifre in 50 secondi, battendo un computer Univac (un primo computer) di 12 secondi [fonte:Jensen].
Nel 1980, la sua fama è stata immortalata quando ha fatto il Guinness World Records per la moltiplicazione più veloce di due numeri di 13 cifre. L'ha fatto in 28 secondi, compreso il tempo necessario per scrivere la soluzione a 26 cifre. Lontano dal suo soprannome da macchina, Devi era una persona estroversa e calorosa. È morta nel 2013 all'età di 83 anni [fonte:Pandya].
Piccolo Stevie Wonder, 13, si esibisce all'Olympia Concert Hall di Parigi il 13 dicembre, 1963. ASSOCIAZIONI REPORTER/Gamma-Rapho via Getty Images Nato prematuro di sei settimane nel 1950 e di nome Stevland Hardaway Judkins, Stevie Wonder è stato accecato da bambino quando gli è stato somministrato troppo ossigeno nell'incubatrice dell'ospedale, che ha causato il distacco della retina. Ma come il suo idolo d'infanzia, Ray charles, Wonder avrebbe superato la sua disabilità per raggiungere un successo precoce e duraturo come successore, musicista di genere.
Quando Wonder aveva 4 anni, la sua famiglia si trasferì da Sagniaw, dal Michigan a Detroit, dove il giovane Wonder si divertiva a cantare nel coro della chiesa e a battere i ritmi sulle pentole e le padelle di sua madre. Un amico di famiglia ha regalato a Wonder un'armonica, che suonava giorno e notte; poi un vicino lo fece suonare al pianoforte. Presto ha esaurito il suo benvenuto, bussare alla porta del vicino ogni giorno [fonte:Biografia].
Quando aveva 9 o 10 anni, L'autodidatta Wonder metteva in scena spettacoli per i bambini del vicinato. Uno dei suoi compagni di classe era il figlio di Ronnie White, membro della band Motown The Miracles. Quando White udì Meraviglia, sapeva che doveva portarlo alla Motown Records per un'audizione per il fondatore Berry Gordy.
Guardando Wonder passare da strumento a strumento, giocando con entusiasmo e stile inesperti, Gordy lo firmò per un contratto discografico sul posto e lo ribattezzò Little Stevie Wonder. A soli 11, Wonder ha pubblicato il suo primo album con la Motown, e a 12 anni ha registrato "Fingertips (Part 2), " il suo primo singolo n. 1 nelle classifiche pop e R&B di Billboard. Rimane il più giovane artista solista in cima alle classifiche pop.
Wonder ha avuto una delle carriere più lunghe e lodate nella musica pop, con più di 30 top 10 hit e 25 Grammy Awards [fonte:Grammy]. Ed è stato inserito nella Rock &Roll Hall of Fame nel 1989 a soli 38 anni [fonte:Britannica].
In questa vignetta satirica "Punch" del 1867, John Stuart Mill chiede a un indignato John Bull [Inghilterra] di far sì che le donne possano esprimere il loro voto. Mill era un forte sostenitore del suffragio femminile. Foto 12/UIG tramite Getty Images Nato a Londra nel 1806, John Stuart Mill è stato esposto a un intenso esperimento di educazione della prima infanzia che potrebbe aver spezzato le menti più deboli, ma ha invece posto le basi per uno dei più importanti progetti economici, filosofi e pensatori politici dell'età vittoriana.
il padre di Mill, James Mill, era uno scrittore scozzese e un ardente seguace di Jeremy Bentham, il famigerato filosofo utilitaristico ed ex bambino prodigio [fonte:Mastin]. Con l'aiuto di Bentham, James Mill ha intrapreso un ambizioso (alcuni dicono abusivo) corso di istruzione per il suo brillante ragazzo, riempiendo la sua mente di latino, Greco, fisica, economia e storia antica. Non c'erano pause per le vacanze, poiché il padre temeva che ciò avrebbe portato alla pigrizia mentale [fonte:Etinson].
Giovanni ha prosperato, leggendo Platone nell'originale greco e scrivendo una storia di Roma all'età di 6 anni [fonte:Gopnik]. entro le 12, era abbastanza istruito nei classici, matematica e scienze che avrebbe potuto sostenere per gli esami di ammissione a Oxford. E alla veneranda età di 18 anni, era probabilmente il più grande economista del mondo in quel momento, avendo letto quasi tutto sull'argomento [fonte:Garcia].
A 20, però, John ha avuto un esaurimento nervoso, ma alla fine si riprese dopo aver soppiantato l'addestramento puramente meccanicistico di Bentham con l'amore per la poesia, letteratura e musica [fonte:Garcia]. John era uno scrittore prolifico, scrivendo entrambi i libri di riferimento - "Principi di economia politica" e "Sulla libertà" sono i suoi più noti - e centinaia di articoli di riviste. La sua eredità è come un appassionato sostenitore della parità di diritti di entrambi i sessi e tutte le razze, e un feroce difensore della libertà individuale.
Potrebbe farlo tuo figlio? Sono esposti alcuni esempi di opere d'arte di Aelita Andre da una mostra del 2014 (quando aveva 5 anni). Chance Yeh/Getty Images L'artista australiana Aelita Andre, a soli 9 anni nel 2018, è un bambino prodigio alquanto controverso. Secondo i suoi genitori, Andre ha iniziato a dipingere a 9 mesi. I suoi primi lavori consistevano in macchie acriliche colorate su tele rosse e nere con nomi come "The Cloud Man" e "Lizard at Sunset". A 22 mesi, il suo primo dipinto è stato appeso in una galleria di Londra.
Lo stile di Andre è descritto come "astrazione magica" e ha fatto paragoni con maestri del drip-and-splotch come Jackson Pollock. Oltre a quella prima mostra londinese, Andre ha allestito mostre personali nella sua nativa Australia, New York, Italia, Parigi, Hong Kong e Russia, dove i suoi dipinti sono stati venduti per 24 dollari, 000 o più [fonte:Horowitz]. (Abbiamo detto che ha solo 9 anni?)
Ma dal momento in cui Andre ha iniziato a fare notizia come un Picasso in miniatura, ha avuto i suoi critici. Alcuni accusano i suoi genitori - entrambi artisti professionisti - di influenzare indebitamente, se non addirittura creando la sua arte. E poi c'è la critica all'arte stessa, schizzi astratti di vernice che invitano un sacco di "mio figlio potrebbe farlo" beffardo.
Ma guardando i video di Andre al lavoro, è chiaro che lei è davvero la giovane mente dietro i capolavori, giocosa ma seria mentre schizza spremere bottiglie di vernice su tele di grandi dimensioni posizionate sul pavimento. E il suo lavoro è maturato nel tempo, evolvendo da dipinti con le dita apparentemente casuali a installazioni multimediali completamente composte.
Come altri artisti prodigio, tra cui Picasso, l'ultima parola sul suo genio infantile dipenderà probabilmente dal suo successo da adulta.
Il presidente Dwight Eisenhower (a sinistra) presenta una citazione e la medaglia della libertà al dottor John von Neumann, membro della Commissione per l'energia atomica, per un servizio eccezionalmente meritorio a favore della sicurezza degli Stati Uniti. Bettman/Getty Images Non tutti i piccoli geni si rivelano adulti compiuti, ma John von Neumann è un brillante esempio di un prodigio matematico che ha continuato a dare importanti contributi sia ai computer che alle armi atomiche.
Nato in Ungheria nel 1903, von Neumann si distinse in giovane età per la sua folle memoria e il vorace appetito per l'apprendimento. La storia racconta che all'età di 6 anni, divertiva gli amici ei vicini dei suoi genitori memorizzando intere pagine dell'elenco telefonico e dividendo i numeri di otto cifre nella sua testa. Gli piaceva anche raccontare barzellette in greco classico [fonte:Britannica].
Desideroso di sfuggire al crescente antisemitismo dell'Europa degli anni '30, von Neumann ha preso una posizione presso l'Institute for Advanced Study dell'Università di Princeton, dove un tizio di nome Albert Einstein era anche un professore. Nel 1943, von Neumann fu reclutato per il Progetto Manhattan, dove ha progettato alcuni degli elementi più importanti delle prime bombe atomiche e ha persino aiutato a scegliere Hiroshima e Nagasaki come primi obiettivi [fonte:Atomic Heritage Foundation].
Ma von Neumann non aveva ancora finito. Nel 1945, ha raggiunto un importante passo avanti nei primi computer descrivendo qualcosa chiamato "tecnica del programma memorizzato, " essenzialmente risolvendo il problema di dover costruire nuovo hardware per ogni applicazione [fonte:Center for Computing History]. È stato anche determinante nella costruzione del primo computer elettronico di uso generale, l'Electronic Numerical Integrator And Computer (ENIAC) nel 1946 presso l'Università della Pennsylvania.
Infine, von Neumann è anche considerato il padre della teoria dei giochi, un approccio matematico all'economia che ha continuato a influenzare lo studio di una serie di campi, compresa la biologia evolutiva. Ti abbiamo detto che questo ragazzo era un grosso problema.
Il pianista Joey Alexander del Joey Alexander Trio si esibisce sul palco dell'Hollywood Bowl durante il 38° anniversario del Playboy Jazz Festival di Hollywood, California nel 2016. Alexander aveva quasi 13 anni. Mathew Imaging/WireImage/Getty Images Joey Alexander è un'improbabile stella del pianoforte jazz. Primo, lui viene dall'Indonesia, non esattamente la capitale dell'universo jazz (o anche sulla mappa). Secondo, è completamente autodidatta (a meno che YouTube non conti come insegnante). E terzo, non avrà 15 anni fino a giugno 2018.
Il nome completo di Alexander è Josiah Alexander Sila ed è cresciuto a Bali, dove la sua unica esposizione al jazz erano una manciata di CD che suo padre portava a casa dai tempi in cui era studente universitario negli Stati Uniti. Alexander ha avuto la sua prima tastiera quando aveva 6 anni e ha iniziato a suonare a orecchio una melodia di Thelonious Monk. Suo padre gli ha insegnato alcune basi, ma la passione e la dedizione al pianoforte jazz sono state tutte Joey.
La sua famiglia si trasferì a Giacarta quando Alexander aveva 8 anni, a quel punto era abbastanza importante nei circoli jazz indonesiani da suonare per un Herbie Hancock in visita. Alle 9, è entrato al Master-Jam Fest, un concorso jazz per tutte le età in Ucraina, e ha portato a casa il primo premio [fonte:Chinen].
Ma la grande occasione di Alexander arrivò quando il famoso trombettista jazz Wynton Marsalis, che è anche il direttore artistico di Jazz at Lincoln Center, catturato alcuni dei video di YouTube di Alexander e invitato l'allora ingenua di 8 anni a suonare al Jazz 2014 al Lincoln Center Gala. Quando Alexander ha preso la panca del pianoforte (i piedi penzolanti a mezzo piede dal palco) pochi tra il pubblico si aspettavano quello che sarebbe successo dopo, un'interpretazione solista magistrale e piena di sentimento di "Around Midnight" di Monk. Ha ricevuto una standing ovation.
Alexander ora vive a New York e ha pubblicato il suo primo album, "Le mie cose preferite, "nel 2015 all'età di 12 anni.
Come molti altri genitori, Mi preoccupo per i bambini prodigio. Temo che il fuoco che li spinge a raggiungere così tanto, così giovani, un giorno li brucerà. Che raggiungeranno il picco presto, non riescono a distinguersi come artisti adulti e non rimangono nulla da mostrare per un'infanzia persa alla pratica, dipingere e giocare a scacchi. Sono stato toccato dalla storia di Saul Chandler, un capitano di barca solitario e alcolizzato di New York che era Saul Lipshutz, un violinista prodigio che ha suonato alla Carnegie Hall prima di avere 11 anni ma ha avuto un esaurimento nervoso nella sua adolescenza. Ma mi ha rincuorato leggere di talenti sorprendenti come Emily Bear, ora 17, i cui genitori hanno detto a NPR nel 2012 che si stavano attenendo a un "piano di 60 anni" per la felicità di Emily, non un piano biennale.
