Un cast di circa 350, 000–280, Fossili di 000 anni dal Jebel Irhoud in Marocco, sinistra, potrebbe rappresentare una fase iniziale dell'evoluzione dell'Homo sapiens. Il cranio fuso a destra proviene da circa 20, Fossile di Homo sapiens di 000 anni trovato ad Abri Pataud, Francia. NHM Londra Il mondo della paleoantropologia viene scosso molto spesso in questi giorni. A volte si trovano nuovi fossili, e man mano che la tecnologia degli appuntamenti migliora, rivisitiamo i vecchi fossili con nuovi strumenti di datazione. E quando entrambi accadono, che spesso richiede di dover modificare la storia che ci raccontiamo sull'ascendenza, movimento e linee temporali della specie umana conosciuta.
Due nuovi studi pubblicati sulla rivista Nature prendono la storia che ci siamo raccontati sulle origini della nostra specie e sostanzialmente la sminuiscono, la torcia, lo butta fuori dal finestrino e poi ci torna sopra con una macchina. Secondo il gruppo di ricerca, i resti fossili di a Homo sapiens (e alcuni dei loro strumenti) trovati in una miniera di barite in Marocco chiamata Jebel Irhoud mezzo secolo fa non lo sono, come si pensava di recente, 160, 000 anni. (E non, come quando furono scoperti nel 1961, inizialmente stimato in solo circa 40, 000 anni.) Sono, infatti, 315, 000 anni. Che... beh, è un grande differenza. E poiché i ricercatori hanno finora posto le origini della nostra specie a circa 200, 000 anni fa - i più antichi fossili chiaramente umani conosciuti fino a questo momento furono scoperti in Etiopia, e risalgono a circa 160, 000 e 195, 000 anni - ciò significa che abbiamo più di 100 anni, 000 anni più vecchio di quanto pensassimo.
I nuovi fossili descritti negli studi sono stati trovati nei sedimenti di Jebel Irhoud di fronte a dove stanno lavorando i due escavatori a sinistra di questa immagine. Shannon McPherron, MPI EVA Lipsia, CC-BY-SA 2.0 E in base al fatto che queste antiche ossa umane sono state trovate in Marocco, da nessuna parte vicino al "Giardino dell'Eden" nell'Africa orientale, dove abbiamo a lungo supposto che gli umani moderni si siano evoluti, e da cui si sono dispersi - significa anche che le nostre origini sono probabilmente molto più complicate di quanto pensassimo, geograficamente parlando.
"I nostri nuovi dati rivelano che Homo sapiens sparsi in tutto il continente africano intorno a 300, 000 anni fa, " ha detto il coautore Jean-Jacques Hublin, un paleoantropologo presso il Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, in un comunicato stampa. "Molto prima della dispersione fuori dall'Africa di Homo sapiens , c'era dispersione all'interno dell'Africa."
Analisi degli strumenti in pietra dell'età della pietra media, trovato con resti identificabili umani nel sito di Jebel Irhoud in Marocco, risalgono a più di 300, 000 anni fa. Mohammed Kamal, MPI EVA Lipsia, CC-BY-SA 2.0 Così, quello che stanno dicendo è, il Giardino dell'Eden era probabilmente enorme, e la nostra evoluzione complicata.
Negli ultimi anni i ricercatori hanno scoperto ossa craniche di cinque individui, così come le lame rinvenute nel sito di scavo datate a circa 300, 000 anni fa. Questa sorprendente scoperta ha portato Hublin e i suoi coautori a riesaminare il precedente sito di Jebel Irhoud utilizzando nuovi metodi di datazione perché quelli specifici Homo sapiens gli esemplari hanno a lungo sconcertato i ricercatori:sembrano molto più primitivi di altri esemplari che si presume provengano dallo stesso periodo. I denti di questi primi umani erano più grandi, e i loro crani più allungati dei nostri (suggerendo che i loro cervelli erano probabilmente organizzati in modo leggermente diverso), ma probabilmente sembravano più o meno come moderni Homo sapiens .
Forse la scoperta più entusiasmante della ridatalizzazione del sito di Jebel Irhoud è che suggerisce che l'Africa orientale non è l'unico posto dove cercare indizi sulla nostra prima evoluzione, dicono gli scienziati.
"Il Nord Africa è stato a lungo trascurato nei dibattiti sull'origine della nostra specie, " afferma il coautore Abdelouahed Ben-Ncer dell'Istituto nazionale per l'archeologia e il patrimonio in Marocco. "Le spettacolari scoperte di Jebel Irhoud dimostrano gli stretti legami del Maghreb con il resto del continente africano al momento della Homo sapiens ' emergenza."
Due viste di una ricostruzione composita dei fossili di Homo sapiens si basano su scansioni tomografiche di più fossili originali; rivelano un volto che sarebbe quasi identico a quello degli umani moderni, ma una forma cerebrale meno evoluta. Filippo Gunz, MPI EVA Lipsia, CC-BY-SA 2.0 Chris Stringer, un paleoantropologo al Museo di Storia Naturale di Londra, che ha co-scritto un articolo per accompagnare gli studi, ha detto in Nature che i nuovi reperti "spostano il Marocco da un presunto ristagno nell'evoluzione della nostra specie a una posizione di rilievo".
E Philipp Gunz, un paleoantropologo e coautore di due nuovi studi sui fossili, ha detto al New York Times, "Non ci siamo evoluti da una singola 'culla dell'umanità' da qualche parte nell'Africa orientale. Ci siamo evoluti nel continente africano".
Ora è interessanteRicercatori dietro un articolo preprint pubblicato online il 5 giugno, 2017, ha analizzato antichi genomi umani del popolo Khoe-San dell'Africa meridionale, e le loro scoperte spingono la moderna divergenza genetica umana a oltre 260, 000 anni fa.
