L'aspetto fisico è una parte importante di come facciamo una partita negli appuntamenti. Dopotutto, non ti interessa la lunghezza del lobo dell'orecchio del tuo potenziale compagno? Se fossi un antropologo biologico, potresti esserlo. Dimitri Otis/Stone/Getty Images Cerchi un compagno? Grande. Prendiamo prima alcune informazioni su di te.
I siti di incontri hanno ciascuno i propri algoritmi per calcolare il modo migliore per abbinare le persone ai potenziali partner. Se dovessi iscriverti a uno, è probabile che ti verranno poste le prime domande che abbiamo elencato sopra, ma la lunghezza del lobo dell'orecchio e la circonferenza del collo non farebbero il taglio.
Incarica un antropologo biologico di sviluppare il questionario sugli appuntamenti, e potresti finire per rispondere a queste due domande peculiari. Gli studi hanno dimostrato una correlazione positiva tra caratteristiche fisiche come la lunghezza del lobo dell'orecchio tra i coniugi [fonti: Nelson e Jurmain , Steinmetz, Luschio]. Sebbene la correlazione sia bassa, ogni piccolo dato potrebbe essere utile per fare un matrimonio d'amore. I dati potrebbero aiutare un antropologo biologico a capire meglio come e perché le persone si accoppiano, portando a una migliore comprensione di come le diverse popolazioni umane si evolvono e si adattano.
Gli antropologi studiano gli esseri umani come membri di un gruppo e cercano di imparare come differiscono nella forma e nel comportamento da altri gruppi di persone. È un campo ampio che comprende un'ampia gamma di studi, dall'anatomia (lobi delle orecchie!) all'analisi della poesia e dell'arte all'interno di una cultura. Antropologia biologica (a volte chiamata antropologia fisica) si trova all'estremo della scienza della gamma. Questi antropologi esaminano due aree fondamentali:l'evoluzione umana e la variazione umana.
Vieni con noi mentre impariamo di più su cosa significa tutto questo.
Contenuti
Le motivazioni per i primi studi di antropologia biologica sono, per gli standard odierni, abbastanza controverso. Gli antropologi a metà del 1800 stavano cercando di trovare dati fisici per supportare l'idea che le "razze civilizzate" fossero più intelligenti e superiori alle "razze non civilizzate". Hanno studiato i teschi dei nativi americani e di altri popoli non bianchi, cercando prove che i cervelli dei bianchi fossero più grandi e migliori, da qui la loro superiorità sociale ed economica. Al tempo, molti guardavano a questa "prova" come giustificazione per la schiavitù. Mentre la storia avanzava verso la seconda guerra mondiale, le nozioni di ragioni fisiche per la superiorità di certe razze alimentarono il fuoco dell'agenda nazista in Germania.
Forse in risposta all'incubo della seconda guerra mondiale, il campo è stato ricostruito intellettualmente negli anni '50 dallo studioso di antropologia Sherwood Washburn. Conosciuto per il suo approccio olistico all'esame dell'evoluzione umana, Washburn ha respinto l'idea che le misurazioni del cranio abbiano un valore nella ricerca di gruppi di persone. Ha sostenuto un approccio interdisciplinare all'antropologia e ha ritenuto che i suoi colleghi dovrebbero invece concentrarsi sulle dinamiche di come i primati si sono sviluppati e si sono diversificati dalle specie precedenti nel tempo ( Evoluzione ) e come sono cambiati geneticamente nel corso delle generazioni in risposta ai loro ambienti ( adattamento ). Ha sostenuto che il campo dovrebbe essere basato sull'evoluzione umana piuttosto che sulla classificazione razziale, e che le indagini scientifiche dovrebbero essere radicate negli studi su come gli esseri umani si inseriscono nella biologia e nel comportamento di tutti i primati.
Prima dell'influenza di Washburn, il campo è stato chiamato "antropologia fisica, " in gran parte basato sulla natura delle misurazioni fisiche dei crani e per differenziarlo dagli studi antropologici "culturali". Ma quando le sue idee hanno iniziato a rimodellare il campo in quello che è oggi, il nome "antropologia biologica" cominciò a prendere piede. Sebbene abbia questo nome unificato, il soggetto di studio interdisciplinare agisce in realtà come più di un ombrello per riunire tutti i tipi di studiosi oltre la semplice antropologia, compresi psicologi, geologi, primatologi, zoologi e molti altri. Poiché il campo racchiude così tanti diversi tipi di idee, gli studiosi lo hanno suddiviso in tre parti:primatologia, paleoantropologia e variazione umana (chiamata anche biologia umana).
Come diventare un antropologo biologico tesseratoDopo aver conseguito la laurea in antropologia, la maggior parte dei futuri antropologi biologici andrà a una scuola di specializzazione e si specializzerà nel sottocampo dell'antropologia biologica. Le loro tesi di master e di dottorato si tufferanno poi in aree ancora più specializzate.
Il campo professionale dell'antropologia biologica è molto interdisciplinare, portando specialisti di anatomia, paleontologia, geologia, genetica e molte altre aree. Infatti, gli antropologi biologici finiscono in lavori che vanno di tutto, dagli scienziati forensi ai genetisti negli zoo. Ovunque le persone abbiano bisogno di informazioni sulle dimensioni, forma e crescita del corpo umano, troverai antropologi biologici. Anche le industrie militari e aerospaziali vogliono assumere questi ragazzi.
Per saperne di più
Lo studio di altri primati come queste femmine mature (L) e gibboni maschi (R) può far luce sul comportamento umano, pure. Tim Gerard Barker/Lonely Planet Images/Getty Images Scrutare la nostra storia dei primati è un principio chiave dell'antropologia biologica. I primatologi si concentrano sui primati non umani e condividono le loro scoperte, che ci aiutano a conoscere meglio noi stessi come specie. I paleoantropologi studiano attentamente i fossili dei nostri antichi antenati umani per darci una migliore comprensione di come ci siamo evoluti.
Il problema principale della primatologia oggi è la conservazione dei primati in natura. Però, anche studi con questo obiettivo in mente possono aiutarci a capire di più sugli esseri umani. Per esempio, osservando come i babbuini interagiscono con il loro ambiente, il modo in cui gli scimpanzé commettono l'infanticidio (l'uccisione di giovanissimi da parte di un adulto) o il modo in cui i gibboni formano relazioni monogame ci aiuta a scoprire modelli di interazioni sociali. Questi modelli possono essere proiettati direttamente sui primati della persuasione umana? Non necessariamente, ma ci danno indizi su come siamo derivati dalla biologia dei primati, e come ci siamo allontanati da esso.
Gli antropologi biologici non si limitano a ricercare i nostri parenti primati non umani viventi. Scavano anche in profondità nello studio dei nostri antenati primati non viventi. Letteralmente, scavano – fossili, questo è. Ricostruendo resti fossili di umani del passato e antenati umani come Homo erectus , gli antropologi sono in grado di proporre possibili linee di discendenza, arrivando all'uomo moderno. I paleoantropologi analizzano e interpretano i fossili per apprendere cose sull'ambiente in diversi momenti della storia e persino proporre relazioni genealogiche tra specie antiche.
La corretta classificazione dei reperti fossili di ominidi è difficile. Anche le nostre migliori ipotesi su quali fossili appartengano a quali specie sono proprio queste - ipotesi. Non potremo mai avere prove di come stavano le cose allora (fino a quando, Certo, inventiamo una macchina del tempo). Gli antropologi hanno stimato da tre a quasi 20 specie preumane [fonte: Segni ]. Nonostante questa incertezza nell'identificazione delle specie, gli scienziati hanno ancora imparato molto su come e quando queste diverse specie si sono adattate e si sono evolute. Per esempio, hanno imparato a conoscere l'emergere del camminare, masticare e pensare, tutti i notevoli adattamenti dell'evoluzione umana.
Nativi delle Ande, come questo terzetto, possono avere fino al 30% in più di globuli rossi rispetto a quelli di noi che vivono al livello del mare. Ernesto Benavides/AFP/Getty Images Charles Darwin considerava l'evoluzione come un graduale emergere di nuove varietà di vita da forme precedenti per lunghi periodi. Un graduale emergere, però, deve essere costituito da un mucchio di cambiamenti microscopici in periodi molto più brevi, conosciuto come a breve termine o microevoluzione . Questi piccoli cambiamenti evolutivi di solito si trovano all'interno di una specifica popolazione di persone e spesso sono dovuti ad adattamenti fatti per aiutare a far fronte a pressioni ambientali come l'aumento della radiazione solare, alta quota e differenze alimentari.
Gli antropologi biologici esplorano molte di queste pressioni ambientali e studiano gli adattamenti che le popolazioni subiscono in risposta ad esse. Prendiamo come esempio la vita in alta quota per vedere esattamente cosa stanno imparando sulle popolazioni che vivono in alta montagna. I 25 milioni di persone che vivono ad altitudini superiori a 10, 000 piedi (3, 048 metri) far fronte ai fattori di stress quotidiani per i loro corpi, il più impegnativo di questi è la bassa pressione di ossigeno nell'aria [fonte: Nelson e Jurmain ]. I nativi delle Ande peruviane hanno fino al 30% in più di globuli rossi rispetto alle popolazioni a livello del mare per consentire al sangue di trasportare più ossigeno [fonte: Nelson e Jurmain ]. Altri aggiustamenti fisiologici in questa popolazione includono pesi alla nascita inferiori, placente più grandi e maturità sessuale ritardata. Alcuni di questi cambiamenti possono essere attribuiti ai corpi degli individui che apportano adattamenti fisiologici al loro ambiente ( acclimatazione ), non un effettivo adattamento nella popolazione che dimostri l'evoluzione.
L'acclimatazione è un processo reversibile, gli individui dovrebbero essere riportati in un ambiente che non contiene più l'elemento stressante a cui i loro corpi stavano rispondendo. Questo tipo di cambiamento non lascia un'impressione duratura su una specie come fa un adattamento. Questo dibattito tra acclimatazione e adattamento è al centro di ciò che un antropologo biologico potrebbe studiare. Impiegano tutti i tipi di modelli per confrontare popolazioni geneticamente correlate che vivono in diverse condizioni ambientali per scoprire di più su come noi, come esseri umani, si sono evoluti e continuano ad evolversi.
Gli esistenzialisti ottengono tutto il merito per aver posto queste grandi domande sulla vita:chi sono io? Come siamo arrivati qui? Antropologi biologici, però, fanno le stesse domande e approfondire le indagini scientifiche per trovare le risposte.
C'è così tanta variazione nell'idea di un essere umano. Colore della pelle diverso, statura diversa, intelletto diverso, diverso tutto. Noi siamo, Dopotutto, ognuno i nostri fiocchi di neve speciali. C'è un filo, però, che ci rende tutti umani. Ci siamo evoluti per atterrare in questa piscina diversificata in cui esistiamo attualmente. Ma come? Gli antropologi biologici utilizzano strumenti della genetica, zoologia, paleontologia e altro per comprendere le differenze all'interno e tra le popolazioni umane, arrivare alle basi ambientali ed ereditarie della diversità. Come puoi immaginare, questo può diventare disordinato.
Come abbiamo accennato in precedenza, le persone hanno usato alcune delle idee dell'antropologia biologica per giustificare la supremazia di una razza su un'altra. Gli antropologi biologici devono lavorare sodo per investigare scientificamente la diversità umana senza permettere alla razza di agire come strumento organizzativo di base, e lo fanno impiegando alcune strategie. Primo, controllano i dati per lo stato economico e l'accesso all'assistenza sanitaria, confrontare le popolazioni di esseri umani in base alle loro circostanze sociali. Secondo, guardano da vicino l'origine e la base delle caratteristiche fisiche senza classificare quelle caratteristiche all'interno di razze particolari. Per esempio, guardano il colore della pelle come un continuum di uno spettro, non in associazione con una razza o un'altra. Finalmente, esplorano la distribuzione geografica dei tratti umani senza identificazione razziale. Mentre le connessioni alla razza esisteranno inevitabilmente, razzializzare l'approccio alla raccolta e all'analisi dei dati non fornisce informazioni utili sulla condizione umana complessiva.
Gli antropologi biologici esplorano tutte le nostre differenze per arrivare a ciò che significa veramente essere umani. La diversità dei contributori a questo campo è seconda solo alla diversità che esiste nelle popolazioni che ricercano. Utilizzando idee provenienti da una miriade di discipline, gli antropologi biologici arrivano a guardare nel passato, studia il presente e impara di più sul nostro futuro come specie in evoluzione.
Come scienziato fisico, Ho sempre amato i numeri, regole inconfutabili della natura, logica. Le scienze sociali mi sono sempre sembrate troppo disordinate perché coinvolgono gli esseri umani. E, bene, siamo disordinati. Imparare di più sull'antropologia biologica mi ha fatto capire, però, che il disordine è ciò che lo rende divertente. I diversi fattori che contribuiscono a rendere disordinato lo studio degli esseri umani - dove siamo cresciuti, come siamo cresciuti, i nostri geni, ecc. – è ciò che lo rende così interessante da studiare. E francamente, cosa rende così interessante essere umani. Vivere in un mondo di robot che hanno seguito tutte le regole della natura e della logica sembra zoppo.
