Elvis è una delle più grandi pop star di tutti i tempi, eppure ha lottato per trovare la felicità. Joe Corrigan/Getty Images In un pomeriggio di luglio del 1953, Elvis Presley è entrato nella Sun Records di Memphis, Ten., e canticchiava "La mia felicità" all'altezza del petto, microfono d'argento. Dopo essere salito al trono della superstar mondiale, panciuto, Elvis in tuta ingoiò i farmaci da prescrizione a manciate e si fermò vicino a casa. Ventiquattro anni dopo aver registrato quella prima ballata, Il re è morto da solo nel suo bagno.
Nonostante la sua caricatura culturale, Elvis era l'artista torturato per eccellenza. Le sue labbra ringhianti e i fianchi roteanti hanno ridefinito la musica americana, e ha pubblicato più di 70 album e 100 singoli durante la sua prolifica carriera. Ancora, per tutta la fama, la sua biografia si legge come una tragedia.
Quando pensi agli scrittori più amati della storia, artisti e musicisti, la trama di Elvis diventa ridondante. Da Beethoven a Billie Holiday, c'è una base incrinata sotto quella patina lucida di celebrità. E mentre le persone oggi bramano la fama e l'adorazione che ne deriva, potrebbe essere che un po' di tristezza e disperazione sia necessaria per raggiungere la grandezza? Gli psicologi positivi e altri che studiano l'arte umana della felicità scuoterebbero rapidamente la testa in disaccordo. Il cammino verso la soddisfazione della vita è segnato dalla gioia; positivo, le relazioni sane aumentano la longevità. Con un adulto americano su cinque che soffre di depressione clinica, la felicità è diventata un'industria in piena regola.
In mezzo a questo boom della felicità iniziato negli anni '90, alcuni sorrisi si sono mutati in smorfie dubbiose. Come altri animali, gli esseri umani sono dotati di uno spettro di emozioni che vanno dall'irato all'estatico, e sicuramente, c'è uno scopo per avere ed esprimere emozioni sia positive che negative. Anche i medici classici hanno riconosciuto il posto naturale della tristezza nella natura umana e hanno incluso la melanconia come uno dei quattro umori [fonte:Wilson].
Dopotutto, la tristezza e le difficoltà possono addolcire le cose belle della vita. Considera la differenza tra bere un bicchiere d'acqua a cena e berne uno dopo l'allenamento in una giornata calda. Sudato ed esausto, quel croccante, l'acqua rinfrescante ha un sapore migliore di un buon vino.
In altre parole, ci stiamo sforzando troppo per diventare troppo felici?
La tristezza ha valori fisici ed emotivi. © iStockphoto.com/vgajic Un libro di autoaiuto su come diventare più tristi non arriverebbe nemmeno alla scrivania di un editore. Tuttavia, gli psicologi considerano la tristezza come un valore funzionale. Rivolgendo la nostra attenzione all'interno, fornisce uno spazio per una riflessione importante. Alcuni ricercatori hanno persino scoperto che la tristezza porta a una migliore accuratezza nella vita riducendo le tendenze verso falsi giudizi e pregiudizi [fonte:Lewis, Haviland-Jones e Barrett]. L'espressione della tristezza ha anche un valore sociale segnalando agli altri intorno a noi che potremmo aver bisogno di aiuto [fonte:Begley].
Questa forma di sano, la tristezza normale si distingue dalla malinconia, o depressione, avendo radici apparenti [fonte:Horwitz e Wakefield]. Si presenta come il risultato di un evento emotivo o di una perdita, piuttosto che emergere da solo. E a differenza della depressione, caratterizzata da improduttività, la tristezza ha benefici qualitativi. Quando siamo tristi, siamo più inclini a fare il punto della nostra vita e a rivederne alcuni aspetti. Ad esempio, rotture strazianti sono spesso seguite da rivalutazioni personali. In questo stato, qualcuno potrebbe decidere di concentrarsi maggiormente sulla propria carriera, rimettersi in forma o trasferirsi. Questo aspetto agitante della tristezza è proprio il motivo per cui alcuni sostengono che esiste una cosa come essere troppo felici.
Uno studio su Perspectives on Psychological Science ha scoperto che al di là della moderazione, la felicità ha effetti dannosi sul reddito, successo di carriera, educazione e partecipazione politica [fonte:Begley]. Rilevando più di 118, 000 persone in 96 paesi, psicologi hanno scoperto che le persone che hanno riferito di essere "moderatamente felici, " piuttosto che "molto felice, "erano più istruiti, più ricco e più impegnato politicamente [fonte:Chatzky]. La logica segue che le persone che sono felici come le vongole sono completamente contente della loro situazione attuale. Di conseguenza, non hanno così tanta spinta interna per salire la scala del successo.
Considera gli effetti protettivi della paura. Ci spinge all'azione per evitare il pericolo ed evitare i predatori. Sebbene la paura non sia una sensazione piacevole, Senza esso, saremmo molto più vulnerabili a lesioni e danni. Allo stesso modo, un po' di tristezza ci scuote un po' e incoraggia il progresso. Uno studio condotto da studiosi di finanza presso la Duke University ha dimostrato questo vantaggio pratico. Ha scoperto che le persone più ottimiste sono dei poveri pianificatori finanziari; puntando su un futuro soleggiato, spendono troppo [fonte:Chatzky].
Se Elvis fosse stato un ragazzo più felice, le cose avrebbero potuto andare meglio con Priscilla, e potrebbe essere ancora in giro oggi. Poi ancora, qualunque insoddisfazione si agitasse nella sua anima a Menfi, Ten., in una calda giornata estiva del 1953 diede a un ragazzo senza nome una spinta a diventare un re.
