La nostra comprensione della dipendenza, compresa la dipendenza da sostanze come l'eroina (mostrata sopra), è aumentato enormemente negli ultimi tre decenni. Vedi altro immagini di droga . Foto Paula Bronstein/Getty Images Le storie su come la dipendenza ha rovinato la vita sono comuni nella nostra società di oggi. I resoconti di quanto si spingeranno i tossicodipendenti e degli atti oscuri che commetteranno per ottenere droghe, come crack cocaina, eroina e anche alcol, abbondano - servono come ammonimenti per impedire ad altri di seguire lo stesso percorso.
Ci sono molte domande sulla natura della dipendenza. La negazione è un buon indicatore di dipendenza? Alcune droghe creano dipendenza come si dice? Ci sono anche domande quando si tratta di tattiche di prevenzione dell'uso di droghe e alcol. Per persuadere una persona a non usare una sostanza, le insidie della dipendenza sono talvolta sopravvalutate. L'esagerazione può causare sentimenti di sfiducia.
Forse il miglior approccio alla prevenzione dell'abuso di sostanze è un chiaro, comprensione concisa del processo di dipendenza e degli effetti che può avere sull'utente. A quello scopo, i ricercatori sono arrivati a una visione della dipendenza ordinata e basata sulla scienza. Abbiamo imparato molto negli ultimi decenni, compresa l'idea che la dipendenza può derivare non solo dall'abuso di sostanze, ma anche con comportamenti come il sesso e il mangiare.
Anche se siamo arrivati lontano nello studio della dipendenza, è ancora un concetto relativamente nuovo. Solo poche centinaia di anni fa, e per secoli prima, l'atteggiamento generale nei confronti dell'alcol era che veniva consumato perché la gente voleva consumarlo, non per necessità interna o esterna [fonte:Levine]. Ma mentre arrivavano rapporti e confessioni da persone che sentivano un irresistibile bisogno di consumare alcol e droghe (una volta che diventavano più accessibili), la nostra idea su alcune sostanze è cambiata, e abbiamo sviluppato il concetto di dipendenza.
Inizialmente si credeva che alcune sostanze, come l'alcol e, dopo, oppio, possedeva proprietà di dipendenza, il che significa che il loro contenuto era da biasimare. Quell'idea in seguito si è spostata, e si credeva che la dipendenza facesse parte del carattere del tossicodipendente. La dipendenza da droghe e alcol era vista come un difetto della personalità, che la persona non poteva comportarsi da sola. Dopo, la dipendenza venne vista come qualcosa di cui una persona soffriva, come una malattia.
Sebbene sappiamo che alcune sostanze agiscono sul cervello in modi che fanno desiderare all'individuo di usarne di più, tossicodipendenti e alcolisti sono ancora ampiamente considerati dalla società come depravati; Dopotutto, hanno scelto di usare droghe in primo luogo. E con tutti i dati disponibili e i progressi medici ottenuti nell'identificare i diversi aspetti dell'alcol e dell'abuso di sostanze, la scienza è ancora alle prese con alcune domande chiave, come se alla fine siano le sostanze a creare dipendenza o le persone che sono dipendenti dalle sostanze, o entrambe le cose.
In questo articolo, esamineremo le idee attuali sulla dipendenza e osserveremo i modi in cui la scienza sta continuando la sua ricerca per capire, una volta per tutte, il mistero della dipendenza
Contenuti
La marijuana agisce come neurotrasmettitore, attaccandosi alla dopamina recettori e provocando il rilascio di dopamina nel cervello. Diventiamo dipendenti da una sostanza o da un'attività per lo stesso motivo per cui inizialmente la proviamo:perché ci piace il modo in cui ci fa sentire. E sebbene alcune persone possano provare una droga, prendi un drink o mangia una ciambella e non diventare mai agganciato, quasi tutti noi abbiamo la capacità di diventare dipendenti. Gli utenti attraversano una soglia e subiscono una transizione verso la dipendenza.
La ricerca ha fatto luce sui cambiamenti che avvengono nel cervello dopo questa transizione, sviluppando il "malattia del cervello" modello di dipendenza Attualmente è l'opinione più diffusa sulla dipendenza dalla comunità scientifica.
Il modo in cui impariamo a sopravvivere si basa su un sistema di ricompensa. Quando facciamo qualcosa che aiuta la nostra sopravvivenza, come mangiare o fare esercizio, il sistema limbico del nostro cervello ci premia per questo comportamento rilasciando dopamina , una sostanza chimica che ci fa stare bene. Dal momento che ci piace il modo in cui ci sentiamo, impariamo a ripetere il comportamento.
Sostanze diverse si avvicinano al sistema limbico - il centro di ricompensa - nel nostro cervello in modi diversi, ma tutte le sostanze di abuso fanno sì che il cervello rilasci alti livelli di dopamina. Questo rilascio può essere da due a 10 volte la quantità che il nostro cervello rilascia normalmente, dando all'utente un senso di "corsa" o "sballo".
A causa di questo rilascio e del suo impatto sul centro di ricompensa del cervello, gli utenti imparano molto rapidamente a usare una sostanza oa svolgere un'attività. Lo imparano nello stesso modo in cui imparano a mangiare o a fare esercizio, ma ancora più veloce e con più intensità, poiché il rilascio di dopamina è molto più grande. Poiché la quantità di dopamina rilasciata è anormale, il cervello lotta per ritrovare il suo normale equilibrio chimico dopo che una sostanza si esaurisce. Questo produce una sbornia, o ritiro , da una sostanza, che può manifestarsi in dolore fisico, depressione e persino comportamenti pericolosi.
Col tempo, l'uso prolungato di una sostanza può portare il cervello a smettere di produrre tanta dopamina quanta ne produce naturalmente. Questo crea ulteriore ritiro, portando ad un dipendenza fisica - il tossicodipendente ha bisogno di usare più sostanza solo per sentirsi normale, creando un circolo vizioso che può essere difficile da spezzare.
A causa di questo processo di apprendimento e dell'eventuale dipendenza fisica da una sostanza, il tossicodipendente diventa un tossicodipendente. Di conseguenza, l'abusante perde il controllo sull'atto di assumere una sostanza o di impegnarsi in un'attività. Ciò ha portato all'idea che per curare una dipendenza, astinenza - è necessaria la totale interruzione dell'uso o del comportamento della sostanza.
Sotto il modello della malattia della dipendenza, il centro motivazionale del cervello si riorganizza. Le priorità vengono rimescolate in modo che trovare e usare la sostanza (o un'altra sostanza che produca effetti simili) diventi la massima priorità per quanto riguarda il cervello. In questo senso, il farmaco ha essenzialmente preso il controllo del cervello, e il tossicodipendente non ha più il controllo del suo comportamento. Un alcolizzato no, Per esempio, ha difficoltà a decidere se salire o meno nella sua macchina e guidare fino al negozio per ottenere più alcolici:l'impulso sarà irresistibile.
Ma semplicemente andare al negozio per comprare alcolici non è un segno definitivo di alcolismo. Quindi, come puoi dire la differenza tra l'uso di una sostanza e l'essere dipendenti da essa? Nella sezione successiva, impareremo a conoscere i sintomi della dipendenza.
L'era vittoriana:corsetti e morfinaAlla fine del XIX secolo, oppiacei come la morfina possono essere trovati in molti tonici e medicinali usati per una varietà di disturbi. Di conseguenza, così tante donne di mezza età erano diventate dipendenti dagli oppiacei che la tossicodipendenza era vista come un problema femminile, insieme alla sindrome premestruale e alla menopausa [fonte:Keire].
Un sintomo della dipendenza è usare più di una sostanza o usare Foto Matt Cardy/Getty Images Attraverso uno studio approfondito dei tossicodipendenti e di ciò che li fa ticchettare, la scienza ha ristretto i comportamenti e i tratti che sono sintomi di dipendenza. Questi sintomi si dividono in due tipi:fisici e comportamentali.
Comportamento compulsivo, come una dipendenza dal sesso o dal gioco d'azzardo, riguardano solo i sintomi comportamentali. Ma l'abuso di sostanze può includere entrambi i tipi:
Presi insieme, questi sintomi costituiscono dipendenza. In combinazione con il modello "malattia cerebrale", questi sintomi di dipendenza hanno creato l'idea che la dipendenza sia una malattia cronica, proprio come l'asma. Basato su questo, i ricercatori hanno determinato che le persone dipendenti, come chi soffre di asma, potrebbero verificarsi ricadute e che i programmi di riabilitazione per la dipendenza dovrebbero includere "sessioni di richiamo".
Mentre questi sono i sintomi della dipendenza, è stato dimostrato che alcune persone sono più suscettibili di altre a caderne preda. È stato a lungo ritenuto che l'uso iniziale di droghe sia un atto volontario, ma psicologi comportamentali fai notare che non è necessariamente così. Ci sono una varietà di fattori di rischio che sono stati identificati che possono portare una persona alla dipendenza. Variabili come la genetica (ne parleremo di più), pressione dei pari, disturbi psicologici esistenti, ansia e depressione e la qualità della vita domestica di una persona possono portarla a diventare dipendente da una sostanza o da un comportamento.
Una persona depressa, Per esempio, può provare droghe nel tentativo di automedicazione , oppure può impegnarsi in comportamenti sessuali per cercare di migliorare il suo senso di autostima. Entrambi questi comportamenti possono portare a una dipendenza dalla sostanza o dal comportamento. Nella sezione successiva, esamineremo alcune delle sostanze e dei comportamenti da cui le persone possono diventare dipendenti.
Gli aghi usati sporcano il terreno all'esterno di un edificio abbandonato dove vivono molti tossicodipendenti a Kabul, Afghanistan. Foto Paula Bronstein/Getty Images Sostanze diverse producono diversi livelli di sballi, postumi di una sbornia, dipendenze e voglie. Alcuni produrranno pochi prelievi fisici ma forti voglie. Altri possono fare esattamente il contrario. Alcuni ricercatori sulla dipendenza hanno concluso che la dipendenza psicologica è la più estrema delle due, in quanto ha conseguenze più diffuse sia per la persona (distruggendo le relazioni personali) sia per la società in generale (attraverso reati commessi per drogarsi).
C'è un'ampia varietà di sostanze da cui una persona può diventare dipendente. Nell'America del 21° secolo, alcuni dei farmaci peggiori e più usati sono:
Non sono solo le sostanze da cui una persona può diventare dipendente. Comportamenti come mangiare e fare sesso possono diventare compulsivi in alcune persone. Sebbene qualcuno dipendente da un comportamento sperimenti lo stesso flusso di dopamina, quando il comportamento compulsivo viene interrotto, non sperimenterà sintomi fisici come un tossicodipendente. Ancora, gli effetti che le dipendenze compulsive possono avere sulla vita di una persona possono essere altrettanto devastanti. Alcuni dei comportamenti compulsivi più comuni sono:
Nella sezione successiva, impareremo cosa sta facendo la scienza per combattere la dipendenza.
I genetisti isolano i geni, ormoni e sostanze chimiche nel cervello che reagiscono a determinate sostanze. Ulteriori ricerche potrebbero aiutare noi un giorno cureremo la dipendenza come una malattia cronica. Foto Guang Niu/Getty Images La ricerca continua a indagare sui modi per interrompere il ciclo della dipendenza. La genetica è tra le indagini più all'avanguardia condotte oggi sulla natura della dipendenza. Finora, questa ricerca ha prodotto molte informazioni sulla dipendenza a livello genetico e nei processi cerebrali. I ricercatori sono riusciti a isolare un certo numero di geni, ormoni e sostanze chimiche nel cervello che sono direttamente correlati a determinati tipi di dipendenze. Identificando questi aspetti della dipendenza, i ricercatori hanno costituito la base che potrebbe portare alla creazione di farmaci che curano la dipendenza specifica.
Però, i genetisti non scommettono che troveranno un singolo gene che porta alla dipendenza nelle persone. La ricerca finora ha dimostrato che la predisposizione genetica è molto probabilmente causata da una combinazione di geni che lavorano insieme. interessante, la ricerca ha dimostrato che i geni svolgono anche un ruolo nel rendere le persone meno suscettibili alla dipendenza. Piuttosto che semplicemente non avere geni che li renderebbero più propensi a diventare dipendenti da una sostanza, alcune persone hanno dei geni che possono impedire loro di diventare dipendenti.
Ci sono già alcuni farmaci in uso che possono trattare la dipendenza o alleviare i sintomi. Per molti anni, il metadone è stato usato per trattare la dipendenza da eroina. Questo farmaco colpisce i recettori degli oppiacei, e può alleviare sia i sintomi fisici che psicologici dell'astinenza. Un altro farmaco che ha mostrato risultati promettenti per il trattamento della dipendenza da eroina, LAAM (levo-alfa-acetil metadolo), agisce come un oppioide antagonista , impedire che i recettori degli oppiacei nel cervello vengano stimolati, degradando così l'effetto che l'eroina ha sul consumatore.
Un altro farmaco da prescrizione, Nalmefene , ha dimostrato di frenare la dipendenza dal gioco d'azzardo. Viene anche testato per vedere se può curare l'alcolismo, ma ha mostrato risultati più deboli di quelli che ha nel trattamento della dipendenza dal gioco.
I farmaci più diffusi per il trattamento della dipendenza sono gli antidepressivi. Questi farmaci affrontano i sentimenti di disperazione che possono derivare dalla dipendenza psicologica. Possono anche aiutare a trattare qualsiasi condizione preesistente, come la depressione, che potrebbe aver portato alla dipendenza in primo luogo.
Questo è un buon esempio dell'approccio olistico che la scienza sta attualmente adottando per trattare la dipendenza. Questo approccio olistico identifica la necessità di affrontare non solo la malattia cerebrale della dipendenza, ma anche i fattori interni (come la genetica) ei fattori di rischio esterni che portano e consentono la dipendenza. La dipendenza è una malattia cronica multiforme, e ci vuole un trattamento multiforme per riportare la vita del tossicodipendente alla normalità.
Per ulteriori informazioni sulla dipendenza e argomenti correlati, controlla i link nella pagina successiva.
Geni che creano dipendenzaI genetisti hanno isolato alcuni geni e ormoni correlati a specifici tipi di dipendenza. Gli scienziati sperano che studiando queste differenze, un giorno saremo in grado di curare totalmente le dipendenze.
[fonte:Università dello Utah]
Per saperne di più
Fonti
