La sindrome della mano aliena è una malattia rara in cui una mano funziona involontariamente. Lee Balterman/Getty Images
Immagina questo scenario:stai facendo un pisolino in una ventilata domenica pomeriggio sull'amaca del tuo cortile, godendo la pace e la tranquillità della tua utopia suburbana. Lentamente, la tua mano sinistra si rilassa, si avvolge intorno al tuo collo e ti svegli per trovare la tua stessa mano bloccata in una presa kung-fu sulla tua gola. Lo fai leva con l'altra mano, dito per dito, finché non cede e rimani lì a fissare una mano che improvvisamente non ti sembra più la tua. Anche se sembra qualcosa di un film horror di serie B, in realtà è una condizione medica molto strana e molto reale nota come "sindrome della mano aliena" (AHS).
In questo articolo, spiegheremo esattamente cos'è la sindrome della mano aliena, controlla la funzione cerebrale dietro di esso ed esamina come la cultura pop sembra essere agganciata a questa condizione insolita.
Che cos'è esattamente la sindrome della mano aliena?
La sindrome della mano aliena è un raro disturbo neurologico in cui una mano funziona involontariamente, con la vittima completamente ignara della sua azione. Mentre l'esempio sopra può essere estremo, le persone che soffrono di AHS hanno mostrato sintomi simili in alcuni casi. I sintomi meno orribili includono il raggiungimento e l'afferramento involontario, toccarsi il viso o strappare i vestiti. Casi più estremi hanno comportato il riempimento involontario di cibo in bocca, impedendo alla mano normale di completare compiti semplici e pugni o soffocamento autoinflitti. Anche se è visto più come un fastidio che come una minaccia medica, i suoi malati spesso sperimentano problemi psicologici e imbarazzo e occasionalmente vengono messi in pericolo a causa delle azioni dell'arto rinnegato [fonte:Turkington].
L'AHS differisce da altre condizioni di movimento involontario dell'arto in quanto le azioni dell'arto interessato hanno uno scopo e sono orientate all'obiettivo. La mano colpita prenderà un oggetto e tenterà di usarlo, o eseguirà un compito semplice, come abbottonare e sbottonare una camicia. I pazienti conservano tutto il senso del sentimento nella mano aliena, ma spesso descrivono sentimenti di dissociazione. I pazienti possono anche mostrare comportamenti strani, come parlare alla mano, rivendicando il possesso demoniaco o facendo riferimento ad esso in terza persona [fonte:Goldberg].
Conosciuto anche come mano anarchica , L'AHS è stata identificata per la prima volta nel 1909 e da allora sono stati registrati solo 40-50 casi. Si ritiene che altri casi possano essere stati erroneamente diagnosticati come parte di un disturbo di salute mentale esistente. La rarità e la natura non minacciosa dell'AHS ha portato a ricerche poco frequenti e alla mancanza di dati concreti, risultando in una condizione che è in gran parte misteriosa. Molto recentemente, però, sono stati scoperti nuovi indizi che aiutano a individuare la parte del cervello che è attiva durante gli episodi di AHS [fonte:Kumral].
Nella sezione successiva, esamineremo la funzione cerebrale alla base dell'AHS.