La sindrome della mano aliena è una malattia rara in cui una mano funziona involontariamente. Lee Balterman/Getty Images Immagina questo scenario:stai facendo un pisolino in una ventilata domenica pomeriggio sull'amaca del tuo cortile, godendo la pace e la tranquillità della tua utopia suburbana. Lentamente, la tua mano sinistra si rilassa, si avvolge intorno al tuo collo e ti svegli per trovare la tua stessa mano bloccata in una presa kung-fu sulla tua gola. Lo fai leva con l'altra mano, dito per dito, finché non cede e rimani lì a fissare una mano che improvvisamente non ti sembra più la tua. Anche se sembra qualcosa di un film horror di serie B, in realtà è una condizione medica molto strana e molto reale nota come "sindrome della mano aliena" (AHS).
In questo articolo, spiegheremo esattamente cos'è la sindrome della mano aliena, controlla la funzione cerebrale dietro di esso ed esamina come la cultura pop sembra essere agganciata a questa condizione insolita.
La sindrome della mano aliena è un raro disturbo neurologico in cui una mano funziona involontariamente, con la vittima completamente ignara della sua azione. Mentre l'esempio sopra può essere estremo, le persone che soffrono di AHS hanno mostrato sintomi simili in alcuni casi. I sintomi meno orribili includono il raggiungimento e l'afferramento involontario, toccarsi il viso o strappare i vestiti. Casi più estremi hanno comportato il riempimento involontario di cibo in bocca, impedendo alla mano normale di completare compiti semplici e pugni o soffocamento autoinflitti. Anche se è visto più come un fastidio che come una minaccia medica, i suoi malati spesso sperimentano problemi psicologici e imbarazzo e occasionalmente vengono messi in pericolo a causa delle azioni dell'arto rinnegato [fonte:Turkington].
L'AHS differisce da altre condizioni di movimento involontario dell'arto in quanto le azioni dell'arto interessato hanno uno scopo e sono orientate all'obiettivo. La mano colpita prenderà un oggetto e tenterà di usarlo, o eseguirà un compito semplice, come abbottonare e sbottonare una camicia. I pazienti conservano tutto il senso del sentimento nella mano aliena, ma spesso descrivono sentimenti di dissociazione. I pazienti possono anche mostrare comportamenti strani, come parlare alla mano, rivendicando il possesso demoniaco o facendo riferimento ad esso in terza persona [fonte:Goldberg].
Conosciuto anche come mano anarchica , L'AHS è stata identificata per la prima volta nel 1909 e da allora sono stati registrati solo 40-50 casi. Si ritiene che altri casi possano essere stati erroneamente diagnosticati come parte di un disturbo di salute mentale esistente. La rarità e la natura non minacciosa dell'AHS ha portato a ricerche poco frequenti e alla mancanza di dati concreti, risultando in una condizione che è in gran parte misteriosa. Molto recentemente, però, sono stati scoperti nuovi indizi che aiutano a individuare la parte del cervello che è attiva durante gli episodi di AHS [fonte:Kumral].
Nella sezione successiva, esamineremo la funzione cerebrale alla base dell'AHS.
Il danno al corpo colloso è al centro di questa rara malattia. Per capire cosa sappiamo della sindrome della mano aliena, dovremmo dare una breve occhiata al cervello ea come funziona. Il cervello umano è diviso in due emisferi, ciascuno composto da quattro diversi lobi , tutti insieme per creare, controllare e regolare la parola, movimento, emozione e circa un miliardo di altre sub-funzioni. Il Lobo frontale è la sezione responsabile delle abilità motorie, come il movimento e la parola, e funzioni cognitive, come pianificazione e organizzazione, ed è un buon punto di partenza nella nostra comprensione dell'AHS [fonte:Mayo Clinic].
Concentriamoci sulla pianificazione e sull'organizzazione. Supponiamo che tu voglia prendere un sorso del tuo caffè mattutino. Quello che sembra un compito semplice è in realtà una complessa sequenza di funzioni cerebrali, a partire dal momento in cui pensi, "Mmmm, caffè, "fino a quando non arriva alle tue labbra.
Quando prendi la decisione di sorseggiare il caffè, un segnale ha origine nel lobo frontale che pianifica e organizza ciò che deve avvenire affinché quell'azione sia completata. Devi raggiungere la tazza, afferrare la maniglia, portalo alle tue labbra, sorseggiare e deglutire, quindi restituisci la tazza e rilascia la presa.
Questi segnali vengono poi inviati al striscia motore , l'area che va dalla sommità della testa fino all'orecchio, ed è responsabile del controllo di tutti i movimenti del tuo corpo.
Il lobo frontale dice alla striscia del motore, "Hey, ho bisogno di un caffè, fare ciò che sai fare, "e prima che tu lo sappia, ti stai godendo il tuo bel arrosto mattutino. La chiave per far sì che ciò accada è l'invio di messaggi di successo, grazie al corpo calloso [fonte:Mayo Clinic].
Pensa al corpo calloso come al server di posta elettronica del cervello, un fascio di messaggi che inviano nervi che collegano e condividono informazioni con i due emisferi. La sindrome della mano aliena è il risultato di un danno a questi nervi. Questo danno si verifica più spesso negli aneurismi cerebrali, pazienti con ictus e quelli con infezioni del cervello, ma può anche manifestarsi come un effetto collaterale della chirurgia cerebrale, più comunemente dopo una procedura radicale che tratta casi estremi di epilessia. Quando il callo è danneggiato, lascia le diverse sezioni del cervello disconnesse e incapaci di parlare tra loro - la sua e-mail è permanentemente inattiva. Con AHS, una mano funziona normalmente, svolgere compiti propositivi senza segnalare d'altra parte, risultante in un arto che può agire da solo, a volte in opposizione al lato funzionante [fonte:Turkington].
Nella sezione successiva, esamineremo la cultura pop e come la sindrome della mano aliena, nonostante le sue diagnosi infrequenti, è stato spesso rappresentato nei libri, TV e film.
Misteriosa curiosità medicaLa ricerca è stata scarsa nel corso degli anni a causa della scarsità di casi, ma uno studio condotto da un team di medici svizzeri nel luglio 2007 ha gettato nuova luce sull'AHS. I medici hanno condotto test di risonanza magnetica (fMRI) su una vittima di AHS per determinare quali sezioni del cervello hanno mostrato attività durante i movimenti pianificati e non pianificati. Hanno scoperto che i movimenti pianificati hanno avuto origine nel lobo frontale prima di essere inviati alla striscia motoria, mentre i movimenti alieni non mostravano alcuna attività nel lobo frontale, i movimenti provenivano dalla stessa striscia motoria. Per di più, il segnale è rimasto nella striscia motore senza inviare un messaggio al lobo frontale, lasciando le vittime ignare dei propri movimenti. Mentre la striscia motoria è stata finalmente individuata con successo come centro di attività, non è ancora noto cosa faccia scattare i segnali per cominciare, lasciando la condizione come una misteriosa curiosità medica [fonte:Assal].
Peter Sellers ha guadagnato e Oscar nomination per la sua versione comica della sindrome della mano aliena nel Dr. Stranamore del 1965 Collezione Silver Screen/Getty Images Ci sono stati solo circa quattro dozzine di casi segnalati di sindrome della mano aliena. È sorprendente allora, che il mondo letterario e Hollywood hanno a lungo toccato la condizione, di solito cambiando la causa da una banale lesione cerebrale alla più drammatica, scenario-sostituzione-arto-da-donatore-pazzo. Ci sono quasi tanti casi fittizi di AHS quanto quelli reali. Questo potrebbe avere qualcosa a che fare con l'affascinante qualità della condizione, il mistero che lo circonda o forse è semplicemente il soprannome di fantascienza e la natura spettrale.
AHS ha fatto la sua prima apparizione sul grande schermo nel 1935 nel film, "Amore pazzo." La trama segue un medico ossessionato che ha sostituito le mani del marito di un aspirante amante con quelle di un assassino armato di coltello. A volte la mano non è affatto attaccata a un corpo, come la mano assassina nel film horror di Oliver Stone del 1981, "La mano." La cosa da "La famiglia Addams" era un veicolo per l'umorismo piuttosto che per il tradimento. Ray Bradbury ha scritto di AHS nel suo racconto, "Sogno di febbre, " come ha fatto Clive Barker, in "Il corpo politico". È stato rappresentato in tutto, da "Angel" in TV e "The Simpsons" al videogioco casalingo "Metal Gear Solid".
Il suo ritratto più famoso, però, era senza dubbio nel capolavoro di Stanley Kubrick del 1964, "Dottor Stranamore." In questo film, un Peter Sellers in sedia a rotelle, come il dottor Stranamore, perde continuamente il controllo del braccio destro, che tenta ripetutamente di salutare il partito nazista prima di essere picchiato con la mano sinistra. La lotta comica dei venditori con la sindrome della mano aliena è diventata da allora uno dei momenti classici della storia del cinema e la stessa AHS viene spesso definita "sindrome del dottor Stranamore" [fonte:IMDB].
Indipendentemente da quanti pochi casi di sindrome della mano aliena esistano, o quanto poco sappiamo della sua causa, il mistero e l'intrigo della condizione continueranno senza dubbio a ispirare scrittori e registi ad esplorare il suo potenziale orribile e comico.
Per ulteriori informazioni su come funziona il cervello umano e altre condizioni mediche orientate al motore, controlla i link nella pagina successiva.
C'è una cura?Non esiste una cura attuale per la sindrome della mano aliena e al momento esistono solo trattamenti pratici. Gli afflitti spesso tengono la mano "occupata" dandole un oggetto da tenere, sebbene alcuni pazienti siano arrivati al punto di indossare guanti da forno o legare la mano canaglia dietro la schiena. Anche se non esiste una cura, è stato riportato che il recupero graduale può avvenire quando solo un emisfero cerebrale è stato ferito.
