Sotto molti aspetti, le piante non sono molto diverse dalle persone. Se dovessi abbattere una pianta e una persona nei loro elementi di base, scoprirai che entrambi contengono più carbonio, idrogeno e ossigeno di qualsiasi altra cosa (anche se la pianta probabilmente si lamenterebbe meno del processo.) Ma ci sono alcuni significativi differenze nel modo in cui sono disposti gli elementi in piante e persone.

Elementi

Oltre al carbonio, all'idrogeno e all'ossigeno che costituiscono la stragrande maggioranza delle cellule sia vegetali che animali, le piante conterranno azoto, fosforo, potassio, calcio, magnesio, zinco, zolfo, cloro, boro, ferro, rame, manganese e molibdeno. Alcuni di questi si trovano solo in quantità molto piccole, e la composizione può variare tra diversi tipi di piante.

Parete cellulare

Una grande differenza tra piante e animali è che le cellule vegetali sono circondate da una parete cellulare, a cui mancano le cellule animali. Il componente principale della parete cellulare è la cellulosa, che è un polisaccaride, una grande molecola composta da molte molecole di zucchero più piccole collegate tra loro. Il glucosio è la subunità della cellulosa. Oltre alla cellulosa, le pareti delle cellule vegetali contengono quantità minori di emicellulosa e pectina; entrambi sono anche grandi molecole composte da subunità minori ripetute.

Clorofilla

Le piante, a differenza degli animali, possono ottenere energia direttamente dal sole, grazie alla straordinaria clorofilla chimica. Esistono due tipi principali di clorofilla: aeb. Entrambi sono molto simili e differiscono solo in una piccola catena laterale all'interno della grande molecola. Come la maggior parte delle sostanze chimiche coinvolte nei processi vitali, è principalmente carbonio, idrogeno e ossigeno. Ci sono quattro atomi di azoto all'interno di una molecola di clorofilla e, al centro della molecola, un atomo di magnesio. La clorofilla è in grado di assumere energia sotto forma di luce solare e convertire chimicamente l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio e ossigeno.

DNA e proteine ​​

Sia le piante che gli animali sono eucarioti, cioè le cellule contengono un nucleo al centro contenente il materiale genetico. Anche se ci sono molte differenze tra piante e animali, c'è una notevole somiglianza a questo livello. Le piante, come gli animali, usano il DNA, costituito dalla stessa spina dorsale zucchero-fosfato e usando le basi nucleotidiche adenina, guanina, timina e citosina, per codificare gli aminoacidi per costruire le proteine. Sebbene le proteine ​​codificate differiscano, il codice è esattamente lo stesso. Le persone e le piante hanno molto in comune, sebbene molte persone siano conversatrici più interessanti. Ci sono alcune eccezioni.