I paramecia sono microscopici organismi unicellulari che sono diffusi in molti ambienti di acqua dolce. In effetti, una goccia o due di acqua dello stagno possono produrre centinaia di queste creature e osservarle al microscopio è un esercizio comune in molte lezioni di scienze. Paramecia ha migliaia di proiezioni simili a peli, chiamate ciglia, che circondano i loro corpi. Cilia batte avanti e indietro e sono ciò che spinge un paramecio attraverso l'acqua. Sono anche responsabili del prelievo di particelle di cibo (lievito, cellule algali) verso la bocca, che è noto come un solco orale. Quando la particella alimentare si avvicina al solco orale, le ciglia continuano a battere e ad avvicinare il cibo fino a quando non viene inghiottito dal paramecio. Questo processo è noto come endocitosi (letteralmente "all'interno della cellula"). È un po 'come il processo di deglutizione.

Digestione

Le particelle di cibo devono essere costruite alla base del solco orale per innescare l'inghiottimento. Una volta che vi è abbastanza cibo accumulato, le particelle di cibo vengono aspirate nella bocca del paramecio e formano un vacuolo alimentare. In altre cellule i vacuoli vengono utilizzati come deposito e non è diverso nel paramecio, ad eccezione dei vacuoli utilizzati nella digestione o nella conservazione degli alimenti che hanno proprietà speciali per consentire la diffusione di enzimi e sostanze nutritive. Il cibo viene tenuto in un vacuolo mentre avviene la digestione. Gli enzimi nel citoplasma permeano il muro del vacuolo e digeriscono il cibo all'interno. I nutrienti che vengono rilasciati dalla particella alimentare sono diffusi in modo simile attraverso il vacuolo nel citoplasma, nutrendo il paramecio.

Egestion

Mentre il contenuto nutritivo del vacuolo esce per diffusione , il vacuolo diventa più piccolo e i prodotti di scarto al suo interno diventano sempre più concentrati. Il vacuolo continua a muoversi attraverso il citoplasma fino a quando tutti i nutrienti sono stati estratti. Il vacuolo entra quindi in contatto con il poro anale, si rompe e il contenuto viene espulso nell'ambiente circostante. Questo processo è noto come esocitosi (letteralmente "fuori dalla cellula").