Utilizzate per secoli, le leve sono ancora considerate i modi più semplici per sollevare carichi pesanti. Dei cinque tipi di macchine semplici, le leve usano i principi di base di forza, perno e carico. La forza è lo sforzo fatto. Il perno o fulcro supporta l'azione. Il carico è il peso. Le leve, usate da sole e in combinazione con altre leve o macchine semplici, comprendono molti oggetti comuni usati quotidianamente come forbici, matite e apribottiglie.
Leve di classe 1
Una leva di classe 1 aumenta la forza o la distanza, e può cambiare direzione. Per immaginare una leva di Classe 1, considera il movimento alternato o vacillare, fondamentalmente una tavola centrata su una base. L'estremità della tavola in cui si trova il bambino rappresenta il carico; l'altra estremità in cui l'adulto spinge verso il basso costituisce lo sforzo e la base che tiene l'altalena diventa il fulcro. Un altro esempio, il carrello del motore, in cui la spinta verso il basso sulla maniglia è lo sforzo, le ruote il fulcro e l'oggetto che viene spostato è il carico, dimostra questa semplice macchina. Mentre oggetti come ruote, maniglie delle porte, freni di biciclette e piede di porco usano questo tipo di leva una volta, alcuni dispositivi come forbici e pinze combinano due leve di Classe 1.
Leve di Classe 2
Questa classe aumenta anche la forza ma cambia l'ingrandimento regolando il braccio della leva. Le leve di Classe 2 hanno il carico nel mezzo con la forza e il fulcro su entrambe le estremità. Per dimostrare questa leva, pensa a una carriola. La spinta del contadino verso il basso sulle maniglie rappresenta lo sforzo o la forza, la ruota il fulcro e la roba nella carriola il carico. Un apribottiglie ha il tappo della bottiglia o il carico nel mezzo con la forza applicata dalla mano a un'estremità e il fulcro o il punto di articolazione all'altra estremità. La carriola, la cucitrice meccanica, l'apribottiglie e lo sportello mostrano una singola leva di Classe 2, mentre uno schiaccianoci e un tagliaunghie contengono due leve di Classe 2.
Leve di Classe 3
La leva di Classe 3 ha lo sforzo nel mezzo con la forza e il fulcro su entrambi i lati e ingrandisce il movimento. Spazzare con una scopa, (la mano in alto è il fulcro, la mano in giù la scopa è lo sforzo e lo sporco viene spostato, il carico) dà alla persona che fa la spazzatura una portata maggiore in ogni movimento di spazzatura. Inoltre, la canna da pesca con il pescatore ad un'estremità come fulcro, il suo braccio che tira lo sforzo e il pesce che viene catturato dal carico dà al pescatore più movimento per ottenere il suo premio. Altre leve di classe 3 includono: cucchiai, matite, mazze da golf, pagaie per canoa, braccio umano, catapulta e zappa. Pinzette e pinze hanno ciascuna due leve di classe 3.
