Le cellule comunicano tra loro attraverso il contatto diretto della membrana cellulare o rilasciando molecole di segnale nel flusso sanguigno, secondo l'istituto nazionale del cancro. La segnalazione cellulare viene spesso definita comunicazione intracellulare. Se una cellula perde la capacità di comunicare con le cellule vicine, potrebbe diventare una cellula cancerosa.

Segnalazione juxtacrina

Quando una cellula inducente utilizza la segnalazione juxtacrina per comunicare con le cellule circostanti, le proteine ​​dall'indurre la cellula interagisce con le proteine ​​recettoriali delle cellule vicine. Esistono tre diversi tipi di segnalazione juxtacrine. Il primo riguarda una proteina da un legame cellulare ad una proteina su una cellula vicina. Il secondo coinvolge un recettore su una cellula legandosi al suo ligando sulla matrice extracellulare secreta da una cellula vicina; il terzo tipo di segnalazione juxtacrina coinvolge una cellula che trasmette un segnale direttamente attraverso un condotto nel suo citoplasma al citoplasma di una cellula vicina.

Segnalazione paracrina

Con la segnalazione paracrina, la cellula inducente comunica solo con celle mirate vicine. Un esempio di ciò, secondo gli scienziati dell'Università della California, Berkeley, è la conduzione di un segnale elettrico da una cellula nervosa a una cellula muscolare. La molecola di segnalazione in questo processo di segnalazione paracrino è un neurotrasmettitore.

Segnalazione autocrina

La segnalazione autocrina si verifica quando una cellula risponde alle proprie molecole di segnalazione che ha prodotto in un momento precedente. Alcuni esempi di questo tipo di segnalazione includono le lipofile e le prostaglandine che si legano ai recettori di membrana.

Segnalazione endocrina

La segnalazione endocrina si verifica quando le cellule rilasciano molecole di segnalazione nel flusso sanguigno che alla fine raggiungono la cellula che sono cercando di comunicare con. Le molecole di segnalazione vengono solitamente rilasciate dalla ghiandola endocrina e viaggiano verso le cellule in tutto il corpo. Alcuni esempi di ormoni con molecole di segnalazione sono testosterone, progesterone e tiroide. Questi ormoni contribuiscono a regolare la trascrizione e dipendono dalla presenza di molecole idrosolubili come l'insulina, i glucagoni, l'istamina e l'epinefrina.