Sei processi che si verificano negli organismi viventi li distinguono dalle cose non viventi. Tutti questi processi lavorano insieme in un equilibrio finemente sintonizzato; nessun sistema o parte del corpo umano lavora in isolamento. Il disgregamento di questi processi vitali di base può causare la distruzione di cellule e tessuti, che può portare a malattie o morte.


Metabolismo

Il metabolismo comprende tutte le reazioni chimiche che si verificano nel corpo umano. Comprende il catabolismo, la rottura di sostanze chimiche e l'anabolismo o l'accumulo di sostanze chimiche. Gli esempi includono la respirazione e la digestione, che assorbono entrambi i nutrienti e li convertono in energia utile. Nel relativo processo di escrezione, il corpo si libera dagli scarti metabolici, che altrimenti sarebbero letali.

Reattività

La reattività è il processo di rilevazione e reazione agli stimoli. Uno stimolo può essere interno, come un dolore improvviso o un cambiamento nella temperatura corporea; o esterno, come una vista, un suono o un odore.

Movimento

Nel corpo umano si verificano molti tipi di movimento, che vanno dai movimenti microscopici delle strutture all'interno delle cellule, fino al movimenti del corpo coinvolti nella corsa o nel salto. Altri esempi di movimento corporeo includono il movimento dei globuli bianchi verso gli organismi estranei, la circolazione del sangue e le contrazioni delle fibre muscolari che producono la parola.

Crescita

La crescita si verifica nel corpo umano quando le cellule aumentano di dimensioni o numero. L'anabolismo deve avvenire più velocemente del catabolismo per consentire la crescita.

Differenziazione

La differenziazione è un processo evolutivo in cui le cellule non specializzate si trasformano in cellule specializzate con caratteristiche funzionali e strutturali distinte. Attraverso il processo di differenziazione, le cellule umane sono in grado di formare tessuti e organi.

Riproduzione

Il processo di riproduzione crea nuove cellule o organismi. Nella riproduzione asessuata, la divisione cellulare all'interno del corpo umano crea nuove cellule per la riparazione o la crescita dei tessuti. Nella riproduzione sessuale, due individui umani producono un bambino che porta materiale genetico da entrambi i genitori.