Sia il lievito che le muffe sono eucarioti - organismi con nuclei cellulari e organelli legati alla membrana - nel regno Fungi. Poiché sia ​​la muffa che il lievito sono organismi opportunistici, che agiscono come parassiti su altre materie organiche, potresti raggrupparli in una vasta categoria di "cose ​​che crescono sopra o nel cibo". Tuttavia, le due forme di vita sono drammaticamente differenti nella loro struttura, metodi di crescita e riproduzione.

Struttura e aspetto

Il lievito è un organismo costituito da una sola cellula, che tende ad essere rotonda o di forma ovale, mentre le muffe hanno una struttura multicellulare più complessa , appare sotto un microscopio come un filo con molti rami o ife. L'aspetto della crescita delle muffe ad occhio nudo è anche drammaticamente diverso da quello del lievito. La muffa tende ad essere molto più colorata e può avere una consistenza lanosa o sfocata mentre una colonia di lievito è virtualmente incolore e generalmente liscia.

Riproduzione

La maggior parte dei lieviti si riproducono mediante un processo chiamato budding. Le escrescenze della cellula parentale aumentano di dimensione mentre il nucleo della cellula parentale si divide e si sposta nel germoglio in crescita. Il bocciolo quindi si stacca per funzionare come una cellula di lievito indipendente. Un numero minore di lieviti si riproduce per fissione binaria, dividendosi in due cellule figlie. La muffa, d'altro canto, riproduce spore sia sessualmente che asessualmente usando cellule specializzate aeree che vengono spostate su un substrato e crescono sopra o sotto la superficie di quel substrato.

Condizioni per la crescita

Mentre entrambi muffa e lievito prosperano in condizioni calde e umide, la muffa può crescere in una gamma più ampia di livelli di acidità (pH) rispetto ai lieviti, che sono limitati a un intervallo di pH compreso tra 4,0 e 4,5. Una delle implicazioni di questa differenza nelle condizioni di crescita è che le muffe causano una maggiore minaccia in termini di deterioramento del cibo e problemi di igiene, in particolare nei prodotti freschi.

Usi

Mentre lievito e muffa sono entrambi associati aspetti negativi come il deterioramento e l'infezione, servono anche funzioni positive. La muffa è determinante nella disgregazione degli organismi nella terra - i batteri muffa sono un elemento cruciale in ogni pila di compost. Il lievito ha la capacità di fermentare per produrre etanolo, rendendolo un ingrediente chiave nella produzione di bevande alcoliche e prodotti da forno.