I sensi chimici sono i sensi dell'olfatto (olfatto) e del gusto (gusto). L'olfatto è un senso chimico distante, che fornisce informazioni sulla composizione chimica delle sostanze prima di entrare in contatto diretto con esse. Il gusto è un senso chimico immediato, fornisce informazioni su sostanze potenzialmente dannose prima che entrino nel tuo corpo.

Come funzionano i sensi chimici

Le molecole di cibo e altre sostanze entrano nei passaggi nasali e nella bocca dove si dissolvono in muco acquoso e adattarsi a slot molecolari, o tasche, in speciali cellule recettrici. Il legame tra la molecola e il recettore stimola la cellula a inviare segnali elettrici lungo un percorso di cellule nervose al cervello. Alcune aree del cervello percepiscono odori e sapori e memorizzano persone, luoghi ed eventi ad essi associati.

Smell

Negli esseri umani, la regione olfattiva occupa una piccola area di meno di 1/3 pollice quadrato in ciascuno dei passaggi nasali. Quest'area, tuttavia, contiene circa 50 milioni di cellule recettoriali, ciascuna con strutture di capelli fino a 20 minuti, chiamate cilia. Le ciglia proiettano verso il basso in uno strato di muco, in cui le molecole odoranti si dissolvono. Il sistema olfattivo umano può distinguere tra migliaia di odori, ma le molecole odoranti devono essere almeno parzialmente solubili in acqua e nel grasso, da rilevare.

Gusto

Le cellule del recettore del gusto sul la lingua umana è sistemata in papille gustative - ognuna delle quali contiene tra 50 e 150 cellule recettore individuali - su tre proiezioni, dette papille. La papilla circumvallata è sul retro, o porzione dorsale, della lingua, la papilla foliata è sui lati e la papilla fungiforme è sulla parte superiore e sui lati. Collettivamente, le papille possono percepire i sapori caratteristici di salsedine, acidità, dolcezza, amarezza e umami; umami è una sensazione gustosa, carnosa o gustosa.

Somiglianze e differenze

I percorsi neurali per l'olfatto e il gusto sono completamente separati, ma poiché sostanze complesse stimolano diverse combinazioni di recettori di odore e gusto, i sensi chimici spesso lavorano insieme. Il gusto del cibo, ad esempio, è in parte dovuto alle molecole del cibo che stimolano i recettori olfattivi nel naso, piuttosto che ai sensori gustativi in ​​bocca. Individualmente e collettivamente, i sensi chimici possono regolare il mangiare e il bere, suscitare risposte emotive e formare certi tipi di ricordi. Sono stati identificati solo cinque diversi tipi di recettori del gusto, mentre ci sono probabilmente centinaia di diversi tipi di recettori per gli odori.