Come tutti gli altri insetti, la lucciola ha una testa, un torace e un addome che fa parte di come è definito. Anche la lucciola ha le ali, ma è l'addome che lo rende speciale. La sua biologia interna presenta diverse parti specializzate che permettono a entrambi i sessi di brillare di notte per attrarre un compagno.

Parti comuni a tutti gli insetti

Alcune caratteristiche dell'anatomia degli insetti sono sempre le stesse. La testa è l'unità sensoriale del corpo ed è composta da piastre di collegamento. Le antenne, lunghe sporgenze dalla testa, permettono all'insetto di percepire il mondo che lo circonda. Un insetto ha anche un torace con sei gambe, che è il centro muscolare del corpo. La lucciola ha anche due paia di parti di ala. Uno è un guscio esterno, mentre la coppia sotto è per volare. E ha un addome unico che emette luce chimicamente.

Parti chimiche

Ci sono due sostanze chimiche principali nell'addome della lucciola che producono luce, chiamate luciferina e luciferasi. Secondo lucciole, "la luciferina è resistente al calore, e si illumina nelle giuste condizioni.La luciferasi è un enzima che attiva l'emissione luminosa: l'ATP, una sostanza chimica presente nel corpo della lucciola, si converte in energia e dà inizio al bagliore". Inoltre, l'acido nitrico deve essere prodotto internamente dalla lucciola per iniziare il processo.

Cellule specializzate

Nell'area "lanterna" dell'addome della lucciola sono presenti diverse cellule specializzate che permettono l'insetto per creare la sua luce senza produrre calore. Ci sono strati di cellule riflettenti e un importante strato singolo di fotocitoli in anelli attorno ai tubi dell'aria. All'interno dei photocytes ci sono strutture specializzate chiamate perossisomi, che è il luogo in cui i prodotti chimici luciferina, luciferasi e ATP si combinano per produrre il bagliore caratteristico.

Tracheoli e mitocondri

L'ossigeno è una parte importante del processo di illuminando il corpo della lucciola, ma non hanno polmoni per attirare l'ossigeno. Invece, piccoli tubi chiamati tracheoli trasportano ossigeno ai fotociti. Questo può accadere solo quando i mitocondri, o le strutture che producono energia nelle cellule, hanno assorbito abbastanza acido nitrico per tenerli occupati, il che consente all'ossigeno di passare e avviare il processo chimico di accensione dell'insetto.