Idra prende il nome dal mostro mitico dell'antico mito greco. Il piccolo cnidario ha questo nome per la sua capacità di rigenerarsi dall'infortunio e di far nascere nuovi individui dal suo corpo. L'idra ha un'anatomia relativamente semplice e può essere studiata nei corsi introduttivi di biologia. Il phylum Cnidaria include meduse, coralli e anemoni, oltre alle idre.

Tentacoli

L'idra somiglia a un esile anemone di mare. Nella parte superiore dell'organismo c'è un numero di tentacoli disposti in un cerchio attorno alla bocca dell'idra. Questi tentacoli sono controllati da una semplice rete neurale. Piccole cellule urticanti, chiamate nematocisti, coprono i tentacoli. Mentre sono innocue per l'uomo, queste cellule possono rendere incapaci i minuscoli organismi che l'idra mangia.

Blind Gut

Le idre hanno un tratto digestivo molto semplice, simile alla maggior parte degli altri cnidari. A differenza dei mammiferi, hanno un tratto digerente a due vie, dove il cibo entra e le scorie escono dalla stessa apertura. Questo accordo è chiamato "budello cieco". Questo tratto digestivo occupa spazio nel centro del corpo dell'idra.

Body

Il corpo dell'idra è costituito da diversi strati di tessuto. L'epidermide costituisce lo strato esterno dei tessuti. In alcune idre, l'epidermide secerne una sostanza chiamata perimoderma, che protegge l'epidermide. Lo strato più interno dell'idra è il gastroderma, che forma il rivestimento del tubo digerente. Stretto tra l'epidermide e il gastroderma è uno strato di tessuto connettivo appiccicoso chiamato mesoglea.

Buds

Molte idre spesso hanno idre più piccole che escono dai loro corpi. Questo è il modo principale con cui gli hydras si riproducono. Alcune idre si riproducono anche rilasciando i gameti nell'acqua. Lo zigote fertilizzato trova immediatamente una superficie e si trasforma in un piccolo polipo di idro. L'idra è diversa da molti cndarians in quanto non ha una medusa, o una fase di nuoto libero simile a meduse, al suo ciclo vitale.