Numerosi allevamenti britannici utilizzano livelli estremamente elevati di antibiotici nei loro bovini, trova uno studio pubblicato da Registro veterinario oggi.

I risultati di un ampio campione di aziende agricole in tutto il Regno Unito, indicano che mentre la maggior parte delle aziende lattiero-casearie mostra un uso di antibiotici inferiore rispetto alla media del bestiame del Regno Unito, ci sono diverse aziende agricole periferiche con alti livelli di utilizzo.

I ricercatori affermano che l'identificazione di queste aziende agricole ad alto utilizzo consentirà strategie mirate per la prevenzione delle malattie, per contribuire a ridurre l'uso di antibiotici negli allevamenti da latte e combattere la resistenza agli antibiotici nel settore agricolo.

La resistenza agli antimicrobici (AMR) rappresenta una minaccia crescente per la salute umana e animale e l'industria del bestiame ha esercitato una pressione crescente per ridurre l'uso di antibiotici per contrastare la resistenza.

Ma per identificare le aree in cui l'uso di antibiotici potrebbe essere ridotto, raffinato o sostituito, è necessario misurare l'uso di antimicrobici (AMU) negli allevamenti britannici. Così il Dairy Herd Health Group presso la School of Veterinary Medicine and Science dell'Università di Nottingham, ha deciso di misurare l'uso di antimicrobici in un campione di aziende lattiero-casearie britanniche.

Utilizzando le cartelle cliniche dell'allevamento e i dati sulle vendite di antibiotici, hanno analizzato l'uso di antibiotici in 358 allevamenti per un periodo di 12 mesi. Il campione comprendeva oltre 81, 500 vacche da latte (7% delle vacche da latte in Inghilterra).

I risultati mostrano un ampio spettro di utilizzo di antibiotici in tutti gli allevamenti. La maggior parte degli antibiotici (78% del totale utilizzato o venduto agli allevamenti) è stata somministrata tramite iniezioni.

Quando le aziende agricole sono state classificate in base all'utilizzo, il 25% più alto ha utilizzato poco più della metà (52%) degli antibiotici totali in tutte le aziende agricole del campione. Anche l'uso di antibiotici orali e pediluvi antibiotici (per la dermatite digitale, una condizione che causa zoppia nei bovini) era più diffuso negli allevamenti con un uso complessivo elevato.

I ricercatori non possono escludere la possibilità che altri fattori non misurati possano aver influenzato i loro risultati, ma afferma che questo studio "fornisce un punto di riferimento per l'AMU dei bovini da latte in Gran Bretagna e identifica diversi fattori associati a un'elevata AMU".

Il team ha anche creato uno strumento di calcolo dell'uso di antibiotici disponibile gratuitamente, che consente ai veterinari di confrontare l'uso di antibiotici negli allevamenti.

Suggeriscono che "mirare alla riduzione dell'AMU tra la minoranza di utilizzatori di antimicrobici elevati, pur mantenendo elevati standard di salute, benessere e produzione possono essere un primo passo rapido ed efficace per ridurre l'AMU in azienda, pratica e livello nazionale. L'input veterinario per migliorare la salute e il benessere della mandria ridurrà la necessità di utilizzare antibiotici per i trattamenti".

In un commento collegato, la veterinaria Lucy Coyne concorda sul fatto che l'analisi comparativa dell'uso degli antimicrobici "può essere uno strumento utile per migliorare la consapevolezza degli allevatori del loro attuale livello di uso di antimicrobici e per identificare i metodi per ridurne l'uso".

Afferma che il lavoro di Hyde e colleghi è "tempestivo e benvenuto in quanto fornisce sia ulteriori informazioni sulle pratiche ad alto uso di antimicrobici sia sui potenziali percorsi attraverso i quali l'uso può essere ridotto".

E conclude che "attraverso il miglioramento dei dati sull'uso degli antimicrobici e la continuazione di un approccio unito e proattivo, dovrebbe esserci fiducia nel settore lattiero-caseario del Regno Unito che raggiunge l'obiettivo di riduzione entro il 2020".