La mitosi è il processo fondamentale attraverso il quale la maggior parte delle forme di vita cresce e si riproduce. Comunemente denominata divisione cellulare, la mitosi si verifica quando una cellula si divide in due cellule che hanno lo stesso numero di cromosomi della cellula madre. La mitosi è la forma primaria di riproduzione per gli organismi unicellulari, ed è il mezzo di crescita e di rigenerazione per organismi multicellulari. Il DNA, che deve essere passato alla cellula risultante, viene replicato durante un periodo preparatorio noto come interfase.

Il progetto della vita

L'acido desossiribonucleico, comunemente noto come DNA, è una lunga molecola composta di piccole sezioni conosciute come nucleotidi. Le diverse combinazioni di nucleotidi nel DNA formano un codice genetico che governa tutte le azioni eseguite da una cellula e quindi influenza ogni aspetto della vita di un organismo. Il DNA è come un set di istruzioni che insegna ad ogni cellula come agire in modo che contribuisca al benessere generale di un organismo. Di conseguenza, ogni nuova cellula creata attraverso la mitosi deve ricevere una copia esatta di questo DNA.

Dalla nascita alla riproduzione

L'interfase include la maggior parte della vita di una cellula, dalla sua generazione dopo la mitosi agli ultimi preparativi per il proprio processo riproduttivo. Per la maggior parte delle cellule, interphase è diviso in tre sottofasi: G1, S e G2. La fase G1 è il lungo periodo in cui una cellula matura dopo la mitosi e svolge le normali funzioni associate al suo particolare ruolo di membro individuale di un ecosistema o come componente di un organismo superiore. Alla fine, la cellula deve rivolgere la sua attenzione alla riproduzione. Questo è quando entra nella fase S.

Raddoppia il DNA

La porzione di fase S dell'interfase è quando il contenuto di DNA di una cellula aumenta. Normalmente, una cellula ha un set di cromosomi, che sono strutture filiformi che contengono il DNA della cellula. Durante la fase G1, ciascun cromosoma contiene una molecola di DNA. Ma quando inizia il processo riproduttivo, la cellula avrà bisogno di due gruppi di DNA: uno per sé e uno per la cellula dei figli. Durante la fase S, la cellula replica il suo materiale genetico in modo che ogni cromosoma conterrà due molecole di DNA. Quindi, al completamento della fase S, la cellula ha lo stesso numero di cromosomi, ma il suo contenuto di DNA è raddoppiato.

Due celle in una

La fase S è seguita dalla fase G2 . Questo periodo assomiglia alla fase G1 in quanto la cellula riprende le sue funzioni ordinarie, ma si differenzia dalla fase G1 in quanto termina con i preparativi finali per la mitosi piuttosto che la replicazione del DNA. La divisione cellulare produce una cella che è quasi identica alla cella originale, quindi la nuova cella avrà bisogno di tutte le strutture specializzate, note come organelli, possedute dalla sua cella madre. Durante la fase G2, la cellula duplica i suoi organelli in modo che un set sia disponibile per la cellula dei prole.