Le cellule contengono DNA, che funge da modello per le proteine ​​che ogni cellula può utilizzare per l'uso in tutto l'organismo. Il compito dei ribosomi è leggere le copie di quel modello e assemblare le lunghe catene molecolari che diventano proteine. Per realizzare questo importante compito, i ribosomi si trovano in tutta la cellula, con le loro posizioni che riflettono la destinazione delle proteine ​​che producono.

Il Nucleolo

In una cellula eucariotica, una cellula con un nucleo, i ribosomi iniziano in una parte specializzata del nucleo chiamato nucleolo. Il nucleolo è un cluster di DNA contenente geni che portano il codice per un componente ribosomiale, una molecola chiamata RNA ribosomiale strettamente correlata al DNA. L'RNA ribosomiale viene sintetizzato e legato alle proteine ​​nel nucleolo, quindi esportato dal nucleo per formare ribosomi. Le cellule procariotiche, che mancano di nuclei, eseguono questo processo nel citoplasma.

Il citoplasma

Anche se le cellule procariotiche e le cellule eucariotiche fanno i loro ribosomi in diversi siti all'interno della cellula, entrambi hanno i ribosomi fluttuanti liberamente come parte del citoplasma, il materiale contenuto all'interno della membrana cellulare. I ribosomi liberi delle cellule eucariotiche generalmente sono più grandi di quelli delle cellule procariotiche e contengono una maggiore varietà di RNA e proteine ​​ribosomali. Tuttavia, i ribosomi liberi in entrambe le cellule sono importanti per assemblare le proteine ​​necessarie per i propri processi cellulari.

Il reticolo endoplasmatico

Le cellule eucariotiche hanno strutture citoplasmatiche a cui mancano le cellule procariotiche. Una di queste strutture è il reticolo endoplasmatico, o ER, una serie di canali racchiusi in una membrana in cui la cellula produce composti da utilizzare oltre il proprio citoplasma. Molti ribosomi si attaccano al pronto soccorso per produrre proteine, diventando ribosomi fissi. Le proteine ​​prodotte nella parte costitutiva del ribosoma dell'ER, chiamate "ER ruvido", vengono spedite attraverso ER liscio privo di ribosoma per diventare componenti della membrana cellulare o prodotti per altre cellule da consumare.

Mitocondri e cloroplasti

Alcune strutture particolarmente complesse all'interno delle cellule eucariotiche contengono il loro materiale genetico. I mitocondri, che generano energia abbattendo carboidrati e cloroplasti, che immagazzinano energia come zucchero per piante, alghe e alcuni funghi, hanno il loro DNA insieme ai ribosomi per leggere le sue istruzioni. Questi ribosomi sono piccoli, come i ribosomi procarioti, ma aiutano ancora i mitocondri ei cloroplasti a produrre proteine, sostenendo l'idea che queste strutture si siano evolute da batteri che sono venuti a vivere all'interno di cellule più grandi.