I nuovi bambini sono entrambi molto simili e molto diversi dagli adulti. La maggior parte dello sviluppo e della differenziazione delle cellule si verifica prima della nascita di un bambino e le cellule staminali del bambino, cellule che possono diventare diversi tipi di tessuto, sono essenzialmente le stesse delle cellule staminali adulte. Le cellule e i tessuti di un bambino sono diversi da quelli di un adulto, però. I bambini devono sopravvivere al di fuori del grembo materno, crescere, svilupparsi e adattarsi al mondo per diventare adulti pienamente funzionali, e le differenze nelle loro cellule lo riflettono.

Brown Fat

È un mondo freddo al di fuori dell'utero, i bambini hanno una superficie relativamente ampia e una massa muscolare bassa e non hanno la capacità di rabbrividire, rendendoli inclini all'ipotermia. La soluzione del corpo a questo problema è il grasso bruno. Il corpo umano ha due tipi di cellule grasse. La maggior parte immagazzina energia per il corpo, ma le cellule grasse marroni disaccoppiano parte del loro metabolismo cellulare in modo che possano bruciare la loro energia immagazzinata e produrre calore. Il 5% delle cellule grasse nei neonati è costituito da cellule di grasso bruno, una proporzione che si riduce a una traccia a malapena rilevabile negli adulti.

Celle a divisione attiva

La maggior parte delle cellule adulte non si divide spesso . Infatti, la divisione cellulare incontrollata è una condizione nota come cancro. I bambini hanno bisogno di crescere fino alla taglia adulta, e questo significa che le loro cellule devono dividersi più velocemente delle cellule adulte. Parte di questa crescita è mediata dagli ormoni, ma una parte di essa è intrinseca alla cellula. Quando le cellule di neonati e adulti vengono coltivate in laboratorio, le cellule del bambino si dividono il doppio delle cellule adulte, a seconda del tipo di cellula.

Connessioni neurali

Il cervello di un bambino cresce furiosamente nel grembo materno, e i bambini nascono con quasi tutti i neuroni che avranno mai durante la loro vita. Le carenze di cellule neuronali del bambino sono connessioni ad altri neuroni. Le connessioni neurali rappresentano le connessioni tra le idee che sono costruite dall'interazione con il mondo - in altre parole, l'apprendimento. Alcuni apprendimenti si verificano nel grembo materno, e i bambini nascono con una media di 2.500 connessioni per neurone, ma di età 2 o 3 hanno una media di 15.000 connessioni per neurone. Il numero di connessioni per neurone diminuisce quando raggiungete l'età adulta.

Immature Immune Systems

Il sistema nervoso non è l'unico sistema che deve interagire con il mondo per svilupparsi correttamente. I bambini provengono da un ambiente sterile e le cellule del loro sistema immunitario devono imparare a riconoscere e combattere le malattie. I bambini ricevono alcuni anticorpi dalle loro madri, ma il loro sistema immunitario deve imparare a riconoscere e rispondere agli invasori stranieri. Per ogni nuova minaccia deve essere creato un nuovo ceppo di linfociti B, le cellule del sangue che creano anticorpi. In questo modo il corpo costruisce una biblioteca di tutte le malattie che ha mai incontrato.