La mitosi è il modo in cui le cellule somatiche genitrici si moltiplicano nelle cellule figlie. È il mezzo attraverso il quale organi e tessuti riparano e rigenerano. La mitosi consente ai bambini di crescere negli adulti ed è il meccanismo con cui organi e tessuti inizialmente crescono e si differenziano dalle cellule staminali nell'embrione in via di sviluppo. Gli stadi embrionale e fetale sono gli stadi della vita in cui la mitosi si verifica più rapidamente.
Copia e dividi
Durante la mitosi il nucleo cellulare somatico copia il suo DNA e quindi si divide una volta. Questi nuclei formano la base per due cellule figlie geneticamente identiche. La mitosi si verifica in cinque fasi distinte precedute dall'interfase, un periodo di riposo in cui la cellula si prepara alla mitosi, seguita da citochinesi, quando il citoplasma della cellula si divide in due e unisce i nuclei figlie per separarsi in cellule distinte.
Fasi e cambiamenti
La mitosi inizia con la profase, quando la cromatina della cellula si riunisce in ordinati cromosomi e centrioli si posizionano ai poli opposti della cellula. Le fibre dai centromeri dei centrioli formano il fuso mitotico, dove avviene l'azione della divisione nucleare. La prometafase inizia quando la membrana nucleare scompare e i cromosomi iniziano a dirigersi verso il centro della cellula. La metafase si distingue per la piastra metafase: la linea ordinata di cromosomi lungo il centro della cellula. Durante l'anafase i cromosomi accoppiati si separano e un omologo si sposta su ciascun polo. Il loro arrivo ai poli indica la telofase, quando nuove membrane nucleari si formano attorno ad ogni gruppo di cromatidi figlia, quindi i cromosomi lasciano le loro catene ordinate per diventare ancora una massa indistinguibile di cromatina.
Motori embrionali
Quando un ovulo e uno spermatozoo si uniscono formano uno zigote o un ovulo fecondato. Questo uovo esegue le sue prime divisioni mitotiche e diventa una blastocisti, la sfera cava di cellule che può diventare un embrione e un feto. La blastocisti ha masse cellulari esterne ed interne. La massa cellulare interna è costituita da cellule staminali embrionali, che si dividono rapidamente e possono differenziarsi in qualsiasi tipo di cellula. Le cellule che costituiscono la blastocisti sono chiamate blastomeri. I primi sono grandi, ma come continua la mitosi diminuiscono di dimensioni e si accumulano insieme, quindi anche se la mitosi è rapida, la blastula non diventa più grande. Invece si trasforma in una gastrula, il primo vero stadio embrionale. La gastrula ha tre strati di cellule staminali somatiche, che si differenziano attraverso la mitosi in tutte le cellule che comprendono l'interno, il centro e l'esterno del corpo. La mitosi della vita prenatale incredibilmente rapida consente a una singola cellula di crescere in un neonato completo in un brevissimo periodo di tempo, circa 40 settimane nel caso degli esseri umani, molto più velocemente in molte altre specie.
The Rest della vita
La mitosi continua per tutta la vita, sebbene ad un ritmo molto più lento rispetto all'embrione e al feto in crescita. È responsabile della crescita, della guarigione dopo l'infortunio e della malattia e della sostituzione delle cellule morte. Negli adulti è più rapido nei tessuti in rapida crescita e frequentemente sostituiti del corpo, compresi i capelli, la pelle, le unghie e i rivestimenti gastrici e uterini.
