Miscelando i tratti di animali completamente diversi accadeva solo nelle storie che coinvolgevano scienziati pazzi. Ma usando quella che viene chiamata la tecnologia del DNA ricombinante, gli scienziati - e non solo quelli folli - ora possono mescolare il DNA da due fonti diverse per creare combinazioni di tratti che altrimenti non accadrebbero in natura.
How It Lavori
Per creare il DNA ricombinante, gli scienziati estraggono prima il DNA che vogliono mescolare. Il DNA può provenire da organismi completamente diversi, inclusi batteri, piante, animali, alghe o funghi. Usando tecniche di laboratorio specializzate, gli scienziati tagliano i pezzi di DNA che vogliono e li incolla insieme per creare un mix completamente nuovo di DNA, chiamato DNA ricombinante o rDNA (vedi riferimenti 1). Mettono il nuovo rDNA in una cellula ospite, che assorbirà e copierà il nuovo DNA e mostrerà i tratti che codifica.
Diversi metodi
Ci sono tre tipi principali di tecnologia del DNA ricombinante , classificati in base al tipo di ospite che assorbe il nuovo DNA. Il metodo più comune è usare un ospite batterico, come E. coli. Un secondo tipo di processo utilizza un tipo di virus chiamato fago. Un terzo modo di usare il DNA ricombinante è quello di iniettarlo direttamente in un ospite non batterico (vedi riferimenti 1).
Usi per rDNA
Il DNA da diverse fonti può essere miscelato per creare malattie- colture resistenti, nuovi vaccini, cure per malattie genetiche e proteine da utilizzare nel trattamento di condizioni come l'anemia falciforme, il diabete, alcuni tipi di cancro e altre malattie (vedi riferimenti 2).
Controversia pubblica
Quando la tecnologia del DNA ricombinante fu introdotta per la prima volta, gli scienziati dovettero affrontare quello che divenne noto come il fattore di Frankenstein - la paura di vivere le cose con DNA modificato (vedi riferimenti 3). Alcune persone continuano a esprimere preoccupazione per la manipolazione del DNA, e i sondaggi hanno mostrato un forte sostegno per le leggi che richiedono l'etichettatura di alimenti provenienti da piante o animali con DNA introdotto da altre fonti (vedi riferimenti 4). Tuttavia, a causa del valore che la tecnologia del DNA ricombinante ha fornito all'agricoltura e alla medicina, mescolare DNA da fonti diverse non è qualcosa che andrà via in qualunque momento.
