Una membrana cellulare protegge una cellula e fornisce un supporto strutturale, ma è ancora necessario che la cellula interagisca con il suo ambiente esterno. Lungo la superficie della cellula sono disposte importanti proteine ​​che facilitano queste funzioni e aiutano a collegare le singole cellule alla comunità di cellule che compongono l'organismo più grande.

Proteine ​​di superficie

Le proteine ​​di superficie cellulare sono proteine che sono incorporati o abbracciano lo strato di membrane cellulari di organismi più complessi. Queste proteine ​​sono parte integrante del modo in cui una cellula interagisce con l'ambiente circostante, comprese le altre cellule. Alcune di queste proteine, specialmente quelle che sono esposte al lato esterno della membrana, sono chiamate glicoproteine ​​perché hanno carboidrati attaccati alle loro superfici esterne.

Proteine ​​di trasporto

Un trasportatore passivo consente soluti fluire dentro o fuori dalla cella, a condizione che ci sia una maggiore concentrazione sull'altro lato della membrana. Questa proteina ha un gate molecolare che può aprire e chiudere in modo controllato. Un trasporto attivo, d'altra parte, pompa attivamente un soluto attraverso un canale. Ciò richiede un input di energia.

Interattività cellulare

Una proteina di riconoscimento può identificare altre cellule come appartenenti al tessuto e al corpo o come estranee al corpo. Le proteine ​​di comunicazione possono formare contatti tra cellule adiacenti al fine di facilitare le comunicazioni tra cellule e cellule attraverso le quali i segnali possono fluire. Una proteina adesiva consente alle cellule di aderire ad altre cellule o proteine ​​che fanno parte del tessuto.

Ricezione del segnale

Una proteina recettrice consente la comunicazione con sostanze che fungono da molecole di segnalazione come gli ormoni. Queste molecole si legano con la proteina recettrice e cambiano le attività all'interno di una cellula, consentendo di svolgere altre funzioni corrispondenti ai bisogni dell'organismo. Le proteine ​​del recettore sono ancorate lungo la parte esterna della cellula.

Enzimi

Una delle attività principali di molte proteine ​​è quella di catalizzare le reazioni all'interno della cellula che normalmente richiederebbero molto più tempo o non accadranno mai . Queste proteine ​​sono conosciute come enzimi. Gli enzimi lungo la membrana cellulare possono catalizzare reazioni correlate direttamente alla membrana cellulare.