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Le api solitarie che hanno ingerito il pesticida clothianidin durante il foraggiamento dai fiori di colza sono diventate più lente. Inoltre, le fragole impollinate da queste api erano più piccole. Lo dimostra un nuovo studio dell'Università di Lund in Svezia.
È noto che le fragole diventano più grandi se le api hanno visitato i loro fiori, ma finora non è stato chiaro in che modo la crescita delle fragole sia influenzata se le api sono state esposte a insetticidi neonicotinoidi. In un nuovo studio pubblicato su PLOS ONE , un gruppo di ricerca svedese ha fatto due scoperte.
"Abbiamo studiato le api che hanno ingerito la clothianidin, un pesticida precedentemente utilizzato nella colza per controllare i coleotteri delle pulci. Il nostro studio indica che la sostanza ha rallentato le api e ha ridotto la loro capacità di impollinare i fiori di fragola", afferma Lina Herbertsson, ricercatrice di biologia a Lund Università.
I ricercatori hanno utilizzato 12 gabbie all'aperto dove le api solitarie potevano nutrirsi di semi di colza e fiori di fragola. In metà delle gabbie, la colza era stata trattata con clothianidin. Le api che sono state esposte alla colza trattata hanno avuto bisogno di più tempo delle altre api per visitare lo stesso numero di fiori di colza. Quando in seguito i ricercatori hanno pesato le fragole, hanno fatto un'altra scoperta. Si è scoperto che le fragole erano più piccole se fossero state impollinate da api che si nutrivano di colza trattata con clothianidin.
"Studi precedenti hanno dimostrato che la clothianidin influisce negativamente sulle api selvatiche in termini di velocità di foraggiamento, sviluppo e riproduzione. I nostri risultati indicano che può anche compromettere la capacità delle api di impollinare i fiori di fragola", afferma Lina Herbertsson.
Sottolinea l'importanza di interpretare i risultati con una certa cautela.
"Nel nostro studio, non abbiamo identificato la causa del minor peso della fragola e, dopo aver eseguito un solo studio in circostanze piuttosto speciali, non sappiamo nemmeno se questo sia un modello generale", afferma Lina Herbertsson.
Nel 2018 l'UE ha deciso di vietare completamente l'uso della clothianidin e di altri due neonicotinoidi per la protezione delle piante all'aperto. Uno degli altri neonicotinoidi era il thiamethoxam, che può distorcere l'impollinazione delle mele da parte dei bombi, come precedentemente dimostrato da un altro gruppo di ricerca. Anche se questi agenti non sono più utilizzati per la protezione delle piante all'aperto nell'agricoltura europea, Lina Herbertsson ritiene che i nuovi risultati siano importanti perché mostrano che i pesticidi possono avere effetti più complessi del previsto.
"Sebbene la clothianidin sia ora bandita, altre sostanze che agiscono in modo simile sul sistema nervoso degli insetti l'hanno in parte sostituita. È quindi della massima importanza continuare questa ricerca e indagare su come queste sostanze influenzino il comportamento delle api e l'impollinazione", Lina Herbertsson conclude. + Esplora ulteriormente
