Un uomo si trova in mezzo a mucche infettate da malattie della pelle grumosa in un rifugio per mucche a Jaipur, stato del Rajasthan, India, 21 settembre 2022. Le mucche e i bufali infetti hanno la febbre e hanno grumi sulla pelle. La malattia virale diffusa da insetti come zanzare e zecche ha ucciso almeno 100.000 mucche e bufali in India e ne ha ammalati più di 2 milioni. Credito:AP Photo/ Vishal Bhatnagar
Una malattia virale ha ucciso quasi 100.000 mucche e bufali in India e ne ha ammalati oltre 2 milioni.
L'epidemia ha provocato devastanti perdite di reddito per gli allevatori di bestiame poiché la malattia non solo provoca decessi, ma può anche portare a una diminuzione della produzione di latte, animali emaciati e problemi di nascita.
La malattia, chiamata malattia della pelle bitorzoluta, è diffusa da insetti che bevono sangue come zanzare e zecche. Le mucche e i bufali infetti hanno la febbre e sviluppano noduli sulla pelle.
Gli agricoltori hanno subito gravi perdite a causa di eventi meteorologici estremi nell'ultimo anno:un'ondata di caldo record in India ha ridotto i raccolti di grano ad aprile, precipitazioni insufficienti negli stati orientali come lo stato del Jharkhand hanno avvizzito i raccolti invernali aridi come i legumi e una pioggia insolitamente intensa a settembre ha danneggiato il riso nel nord.
E ora, il virus si è diffuso in almeno 15 stati con il numero di mucche e bufali morti quasi raddoppiando in tre settimane, secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa Press Trust of India.
Il contagio che si sta diffondendo tra i bovini sta avendo un impatto sproporzionato sui piccoli agricoltori, molti dei quali si sono isolati dagli shock del cambiamento climatico allevando bovini per il latte, ha affermato Devinder Sharma, esperto di politiche agricole nella città di Chandigarh settentrionale.
Un uomo passa davanti a carcasse di mucche morte dopo essere state infettate da una malattia della pelle grumosa in un rifugio per mucche a Jaipur, stato del Rajasthan, India, 21 settembre 2022. Le mucche e i bufali infetti hanno la febbre e hanno noduli sulla pelle. La malattia virale diffusa da insetti come zanzare e zecche ha ucciso almeno 100.000 mucche e bufali in India e ne ha ammalati più di 2 milioni. Credito:AP Photo/ Vishal Bhatnagar
"È un problema serio e serio e questa (malattia)... è cresciuta negli ultimi due anni", ha affermato, aggiungendo che le cifre del governo erano probabilmente una sottostima del bilancio effettivo delle vittime della malattia.
I primi casi in Asia meridionale sono stati rilevati nel 2019 e da allora si è diffuso in India, Cina e Nepal. È stato registrato per la prima volta in Zambia nel 1929 e si è esteso attraverso l'Africa e, più recentemente, in alcune parti dell'Europa.
I latticini sono tra i più grandi prodotti agricoli in India, danno lavoro a 80 milioni di persone e contribuiscono al 5% della sua economia, secondo i dati federali. È il più grande produttore di latte al mondo, rappresenta più di un quinto della produzione mondiale, ma le esportazioni sono solo una frazione di questo.
Per cercare di proteggere l'industria, le autorità stanno vaccinando mucche sane usando un vaccino progettato per una malattia simile mentre sono in corso sforzi per sviluppare un vaccino più efficace.
Il vasto entroterra dell'India è ora punteggiato da fosse comuni di mucche. In alcuni luoghi le carcasse marciscono all'aperto e nei villaggi risuonano grida dolorose di animali malati. Lo stato del Rajasthan occidentale ha subito l'impatto peggiore:60.000 capi di bestiame morti e quasi 1,4 milioni di malati.
"La malattia è contagiosa. Ora si sta spostando da ovest a est", ha avvertito Narendra Mohan Singh, direttore del dipartimento di zootecnia dello stato del Rajasthan.
I lavoratori rimuovono la carcassa delle mucche morte dopo essere state infettate da una malattia della pelle grumosa in un rifugio per mucche a Jaipur, stato del Rajasthan, India, 21 settembre 2022. Le mucche e i bufali infetti hanno la febbre e hanno noduli sulla pelle. La malattia virale diffusa da insetti come zanzare e zecche ha ucciso almeno 100.000 mucche e bufali in India e ne ha ammalati più di 2 milioni. Credito:AP Photo/ Vishal Bhatnagar
Nello stato confinante con l'Uttar Pradesh, il più popoloso dell'India, il commercio e il movimento di bestiame con gli stati vicini sono stati frenati. Ma agricoltori come Amarnath Sharma nel villaggio di Milkipur affermano di essere stati lasciati all'oscuro. Tre delle sue cinque mucche sono malate e, sebbene abbia sentito parlare della malattia virale, non sa come aiutare il suo bestiame.
"Se questi animali non vengono curati, moriranno", ha detto.
Anche gli agricoltori degli stati colpiti, come l'Himachal Pradesh himalayano, hanno sollecitato il governo a chiedere aiuti finanziari.
Nel frattempo, uno studio sul corredo genetico del virus della malattia della pelle bitorzoluta ha scoperto che era molto diverso dalle versioni precedenti, ha affermato Vinod Scaria, uno scienziato dell'Istituto di genomica e biologia integrativa di Nuova Delhi.
I virus si evolvono continuamente e non tutti questi cambiamenti sono dannosi per la salute. Ma Scaria, che è uno degli autori dello studio, ha affermato di aver messo in luce la necessità di un monitoraggio e un monitoraggio continui delle malattie poiché non era chiaro come si fosse evoluto il virus negli ultimi due anni.
"Se avessi una sorveglianza continua, saresti preparato", ha detto. + Esplora ulteriormente
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