Un nuovo studio dell'Università di Tel Aviv respinge le affermazioni secondo cui l'origine dell'epidemia di COVID-19 risiede nei pipistrelli. Secondo lo studio, i pipistrelli hanno un sistema immunitario altamente efficace che consente loro di affrontare relativamente facilmente virus considerati letali per altri mammiferi.

Lo studio è stato condotto dalla dott.ssa Maya Weinberg del laboratorio del Prof. Yossi Yovel, capo della Sagol School of Neuroscience e membro della facoltà della School of Zoology &Steinhardt Museum of Natural History dell'Università di Tel Aviv. Il team di ricerca ha esaminato dozzine di articoli e studi importanti in questo campo e le sue conclusioni sono state pubblicate su iScience .

I ricercatori spiegano che la famigerata reputazione dei pipistrelli è ben nota sia alla comunità scientifica che al grande pubblico. I pipistrelli sono spesso accusati di essere serbatoi di virus, incluso il COVID-19, e considerati una minaccia per la salute pubblica. Nel presente studio, il dott. Weinberg ha cercato di dimostrare che i pipistrelli svolgono un ruolo importante nello sterminio degli insetti, nel reimpianto di aree deforestate e nell'impollinazione di un certo numero di colture.

Sebbene ci siano alcune prove che un potenziale virus ancestrale COVID-19 abbia avuto origine nei pipistrelli, ad oggi, due anni dopo lo scoppio della prima pandemia, non sappiamo ancora con certezza quale sia l'origine esatta della variante COVID-19.

Il Dr. Weinberg afferma che "in generale, i pipistrelli sono erroneamente concepiti come serbatoi di molte malattie contagiose, solo per il loro essere sierologicamente positivi; in altre parole, in possesso di anticorpi, il che significa che i pipistrelli sono sopravvissuti alla malattia e hanno sviluppato un risposta immunitaria. Dopo di che, hanno vinto del tutto il virus e si sono disimpegnati da esso; quindi, non sono più i suoi portatori. Tuttavia, in molti casi, è possibile che nei pipistrelli si trovi un virus simile a un patogeno umano; tuttavia, è non è patogeno per l'uomo e non è sufficiente per utilizzare i pipistrelli come serbatoio."

Il dottor Weinberg aggiunge che "per esaminare la situazione generale, abbiamo condotto una meta-analisi della letteratura e verificato la scoperta di oltre 100 virus per i quali i pipistrelli sono considerati potenziali serbatoi; come Ebola, SARS e COVID. Abbiamo trovato che in un numero considerevole di casi (48%) questa affermazione si basava sull'incidenza di anticorpi o test PCR, piuttosto che sull'isolamento effettivo di virus identici. Inoltre, molti dei risultati riportati non sono convincenti."

"Il semplice isolamento di un virus non è sufficiente per vedere un animale come un serbatoio, poiché è richiesto un numero minimo di casi indice in cui il virus è isolato per essere considerato un animale serbatoio, così come l'esistenza di un via di trasmissione. Inoltre, il rilevamento stesso di un particolare virus nei pipistrelli non garantisce necessariamente un'ulteriore infezione e devono esistere altre condizioni biologiche, ecologiche e antropogeniche affinché un tale evento si verifichi. "

Secondo i ricercatori, si stanno accumulando prove del fatto che i pipistrelli sono in grado di far fronte a diversi virus, compresi quelli letali, meglio degli umani e della maggior parte degli altri mammiferi. Dopo oltre 100 anni di attenzione sui virus trasportati dai pipistrelli, sembra che il sistema immunitario dei pipistrelli sia caratterizzato da una risposta contenuta durante i processi infiammatori. I pipistrelli hanno sviluppato un eccellente equilibrio tra resistenza e tolleranza:una maggiore risposta di difesa dell'ospite e tolleranza immunitaria attraverso una serie di meccanismi diversi. Le vie infiammatorie moderate contribuiscono alla tolleranza immunitaria con i pipistrelli e a una risposta ben bilanciata che impedisce lo sviluppo del virus.

Il dottor Weinberg aggiunge che "lo studio completo che abbiamo condotto solleva seri dubbi sulla possibilità che i pipistrelli siano l'origine dell'epidemia di COVID-19. I risultati danno origine a una prospettiva opposta, secondo la quale dobbiamo studiare in modo approfondito il capacità immunologiche antivirali dei pipistrelli e ottenere così nuovi ed efficaci mezzi per far fronte alla lotta dell'umanità contro le malattie contagiose, l'invecchiamento e il cancro". + Esplora ulteriormente

I pipistrelli malati utilizzano anche il "distanziamento sociale" che impedisce lo scoppio di epidemie