La Croisettea kalaukapuae è stata scoperta nel Monumento Nazionale Marino di Papahānaumokuākea e prende il nome da Laura Kalaukapu Thompson. Credito:Università delle Hawaii a Manoa
Nell'anno del limu (pianta acquatica commestibile), quattro nuove specie di alghe rosse hawaiane scoperte in diverse aree delle isole hawaiane sono state nominate e descritte scientificamente da un team di scienziati internazionali, guidati da esperti dell'Università delle Hawaii a Mānoa . Una delle specie è stata nominata per la rispettata comunità e leader della conservazione Laura Kalaukapu Thompson, morta nell'agosto 2020 all'età di 95 anni. Le descrizioni scientifiche delle nuove specie di alghe sono state pubblicate su Phycologia ad agosto 2022.
"Quando i nomi non sono collegati alla cultura, si sentono semplicemente vuoti. Con i loro nomi hawaiani, spero che queste descrizioni di specie non solo intacchino l'enorme montagna di specie non descritte che attualmente costituiscono la flora hawaiana, ma anche per queste scoperte essere un enorme motivo di orgoglio locale che riunisce la comunità nella protezione delle barriere coralline di cui questi limu sono parte integrante", ha affermato l'autore principale del documento, Feresa Corazon P. Cabrera, Ph.D. candidato che studia con la professoressa Alison Sherwood presso la UH Mānoa School of Life Sciences.
Prende il nome da Thompson, Croisettea kalaukapuae è stata scoperta nel monumento nazionale marino di Papahānaumokuākea nelle isole Hawaii nord-occidentali. Kalaukapu, che significa "la foglia sacra", era il secondo nome hawaiano di Thompson conferitole dalla nonna.
Thompson è stato un membro fondatore del Reserve Advisory Council for the Northwestern Hawaiian Islands Coral Reef Ecosystem Reserve, istituito nel 2000 dal presidente Bill Clinton. La sua leadership nel consiglio ha contribuito agli alti livelli di protezione stabiliti per Papahānaumokuākea quando la riserva è stata designata come monumento nazionale marino dal presidente George W. Bush nel 2006. Thompson è stato anche un forte sostenitore dell'utilizzo di Papahānaumokuākea come luogo per la perpetuazione di Pratiche culturali native hawaiane. Oltre al suo lavoro su Papahānaumokuākea, Thompson è stata una sostenitrice della protezione di tutte le risorse naturali e culturali delle Hawaii.
Thompson, che era affettuosamente conosciuta come "Aunty Laura", era la madre del maestro navigatore Nainoa Thompson, Lita Blankenfeld e Myron Thompson Jr. Era sposata con Myron "Pinky" Thompson, rinomata assistente sociale, ex amministratore fiduciario di Bishop Estate ed ex presidente di la Società di viaggio polinesiana.
La nuova alga a Papahānaumokuākea è stata scoperta da ricercatori che utilizzano rebreather tecnici a circuito chiuso (tecnologia avanzata per riciclare il gas respiratorio in un sistema a circuito chiuso) per immergersi a profondità estreme superiori a 300 piedi. Queste profonde barriere coralline sono praticamente inesplorate e presentano una ricchezza di biodiversità sconosciuta.
Descrizione di nuove specie di limu
Secondo Cabrera, le lame rosse del limu su tutte e quattro le specie sembravano molto simili, a causa delle stesse pressioni evolutive nelle fredde profondità del crepuscolo. Pertanto, i ricercatori si sono affidati alla morfologia (una branca della biologia che si occupa della forma e alla struttura di animali e piante) e ai dati molecolari per distinguerli.
Cabrera, Sherwood, la professoressa Celia Smith, l'allievo UH Mānoa Randy Kosaki della National Oceanic and Atmospheric Administration e altri ricercatori internazionali hanno collaborato con il Papahānaumokuākea Native Hawaiian Cultural Working Group per dare alle specie limu i loro nomi formali ʻōlelo Hawaiʻi:
Croisettea haukoaweo è stata chiamata in onore di Skippy Hau, un importante biologo di Maui con il Dipartimento di Stato per la Terra e le Risorse Naturali. Questa specie è stata scoperta a una profondità di oltre 300 piedi al largo di Maui. Hau è noto per la sua dedizione per tutta la vita al salvataggio della fauna endemica unica delle Hawaii e per il suo amore per l'oceano e la sua comunità di Maui. Le altre due specie, Croisettea ohelouliuli e Croisettea pakualapa, sono state scoperte nel canale ʻAuʻau tra Lānaʻi e Maui.
"Il fascino delle prime scoperte è sempre esaltante", ha detto Cabrera. "Spingere la testa come una squadra per finire le loro descrizioni può essere faticosamente lungo. Come scienziato ricercatore all'inizio della carriera, pubblicare la pubblicazione sembra come se i lacci delle scarpe si incrociano per fare un nodo perfetto, prima di passare a quello successivo". + Esplora ulteriormente
