Una soluzione al problema della creazione di endocitosi su richiesta viene paragonata al "cablaggio caldo" di un'auto.

Un team della Warwick Medical School, Università di Warwick, è riuscito a innescare l'endocitosi mediata da clatrina in laboratorio. Lo hanno fatto usando una rapamicina chimica che si diffonde nella cellula permettendo loro di innescare l'endocitosi che si verifica in tutta la cellula. Il loro studio New Tools for 'Hot-Wiring' Clathrin-Mediated Endocytosis with Temporal and Spatial Precision è stato appena pubblicato in Il Giornale di Biologia Cellulare .

L'endocitosi è molto importante per la cellula, ad esempio permette alle cellule di importare nutrienti per vivere e controlla i movimenti cellulari, crescita e come le cellule "parlano" tra loro. I biologi cellulari hanno studiato per decenni come funziona l'endocitosi, ma fino ad ora hanno trovato impossibile controllare il processo.

Il team è stato guidato dal lettore del dottor Stephen Royle e ricercatore senior di Cancer Research UK presso la Warwick Medical School ha dichiarato:"Abbiamo confrontato il nostro metodo con il "cablaggio a caldo" di un'auto. Quando ciò accade nei film, un cattivo irrompe in un'auto e attorciglia alcuni fili insieme per avviare l'auto e fuggire.

"Per innescare l'endocitosi abbiamo usato le proteine ​​della cellula, ma li abbiamo modificati. Abbiamo eliminato tutte le parti non necessarie e lasciato solo l'essenziale. Chiamiamo il processo di attivazione dell'endocitosi "cablaggio caldo" perché è simile al semplice attorcigliamento dei fili piuttosto che avere una chiave.

"Si scopre che i film non sono come la vita reale, e il cablaggio a caldo di un'auto è in realtà piuttosto difficile e richiede un po' di tempo. Quindi i nostri sistemi sono più simili alla versione di Hollywood che alla vita reale!"

Il team ha anche risolto il problema di sapere dove si verificherà l'endocitosi sulla cellula. Questo è stato fatto progettando una versione sensibile alla luce del loro sistema. Con questa nuova versione hanno usato la luce blu per innescare l'endocitosi. Considerando che la sostanza chimica attraverso la cellula, la luce può essere focalizzata in una regione ristretta provocando l'attivazione dell'endocitosi solo in quella regione. Ciò consente al team di controllare dove, così come quando, si formerà una vescicola che trasporta sostanze nutritive.

Il nuovo metodo consentirà ai biologi cellulari di studiare con precisione i tempi dell'endocitosi e le proteine ​​necessarie. Significa anche potenzialmente che le molecole possono essere consegnate a cellule in cui normalmente non possono entrare. Alla fine gli scienziati potrebbero essere in grado di "alimentare forzatamente" le cellule con tutto ciò che vogliono, come farmaci o nanoparticelle che non vengono captate attivamente dalle cellule.