Il DNA esiste nelle cellule di tutti gli esseri viventi. Queste lunghe catene di aminoacidi servono da modello genetico per gli organismi viventi. Il DNA controlla come si formano prima della nascita e quali tratti trasmettono alla generazione successiva. Il DNA ricombinante esiste in un laboratorio combinando materiale genetico da più fonti. La tecnologia del DNA ricombinante può creare nuovi tipi di organismi viventi o alterare il codice genetico di organismi esistenti. Come con la maggior parte della tecnologia, ci sono grandi vantaggi e notevoli svantaggi nell'uso della tecnologia del DNA ricombinante.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Tecnologia del DNA ricombinante, chiamata anche "ingegneria genetica" ha molti vantaggi, come la capacità di migliorare la salute e migliorare la qualità del cibo. Ma ci sono anche aspetti negativi, come il potenziale per l'utilizzo di informazioni genetiche personali senza consenso.
Pro della tecnologia del DNA ricombinante
La tecnologia del DNA ricombinante, a volte indicata come "ingegneria genetica", può beneficio alle persone in diversi modi. Ad esempio, gli scienziati hanno fatto l'insulina umana artificiale con l'aiuto della tecnologia del DNA ricombinante. Le persone diabetiche non possono produrre la propria insulina, di cui hanno bisogno per elaborare lo zucchero. L'insulina animale non è un sostituto adatto, poiché provoca gravi reazioni allergiche nella maggior parte delle persone. Pertanto, gli scienziati hanno utilizzato la tecnologia del DNA ricombinante per isolare il gene dell'insulina umana e inserirlo in plasmidi (strutture cellulari che possono replicarsi indipendentemente dai cromosomi). Questi plasmidi sono stati quindi inseriti nelle cellule batteriche, che hanno creato insulina basata sul codice genetico umano al loro interno. L'insulina risultante era sicura per l'uomo da usare. Pertanto, le persone con diabete sono passate dall'aspettativa di vita di circa 4 anni dopo la diagnosi ad avere una normale aspettativa di vita umana.
La tecnologia del DNA ricombinante ha contribuito a migliorare la produzione di cibo. Frutta e verdura, che erano soggette agli attacchi di parassiti, ora hanno modifiche genetiche per essere più resistenti. Alcuni alimenti hanno modifiche per una maggiore durata di conservazione o un maggiore contenuto nutrizionale. Questi progressi hanno notevolmente aumentato i raccolti, il che significa che più cibo è disponibile al pubblico alla fine di ogni ciclo di crescita.
Gli scienziati hanno lavorato per migliorare i vaccini e produrne di nuovi utilizzando la tecnologia del DNA ricombinante. Questi "vaccini di DNA", che utilizzano il DNA ricombinante, sono in fase di test. I vaccini più moderni introducono un piccolo "pezzo" di una malattia nel corpo, così il corpo può sviluppare modi per combattere quella particolare malattia. I vaccini a DNA introdurranno direttamente l'antigene stesso e porteranno a un'immunità più immediata e permanente. Tali vaccini potrebbero potenzialmente proteggere le persone da malattie come il diabete e persino il cancro.
Contro la tecnologia del DNA ricombinante
La maggior parte degli aspetti negativi della tecnologia del DNA ricombinante sono di natura etica. Alcune persone ritengono che la tecnologia del DNA ricombinante vada contro le leggi della natura, o contro le loro credenze religiose, a causa del controllo che questa tecnologia offre agli esseri umani sui più elementari blocchi di edifici della vita.
Esistono anche altre preoccupazioni etiche. Alcune persone temono che se le aziende possono pagare gli scienziati per brevettare, comprare e vendere materiale genetico, allora il materiale genetico potrebbe diventare un bene costoso. Un sistema del genere potrebbe portare a rubare e utilizzare le informazioni genetiche delle persone senza permesso. Può sembrare strano, ma tali casi sono già accaduti. Nel 1951, uno scienziato ha utilizzato cellule uniche rubate da una donna di nome Henrietta Lacks per creare un'importante linea cellulare (la linea cellulare HeLa) che è ancora utilizzata oggi nella ricerca medica. La sua famiglia non sapeva della sua donazione involontaria fino a dopo la sua morte, e non ha mai ricevuto un compenso, ma altri hanno approfittato dell'uso delle cellule HeLa.
Molte persone si preoccupano della sicurezza di modificare cibo e medicine usando il DNA ricombinante tecnologia. Sebbene gli alimenti geneticamente modificati sembrino sicuri in più studi, è facile capire perché esistano tali paure.
Che cosa potrebbe accadere se una coltura di pomodori con geni di medusa modificati per renderli più robusti diventasse comune? Cosa succederebbe a una persona ignara, che è allergica alle meduse, dopo aver mangiato uno di questi pomodori? La persona avrebbe una reazione? Alcune persone temono che tali domande non si presenteranno fino a quando non sarà troppo tardi.
Altre persone temono che gli umani possano iniziare a manomettere troppo con il loro materiale genetico e creare problemi sociali. Cosa succede se le persone usano la tecnologia del DNA ricombinante per vivere più a lungo, diventare più forti o selezionare con cura determinati tratti per la loro prole? La divisione sociale si gonfierà tra persone geneticamente modificate e persone "normali"? Queste sono domande che gli scienziati e il pubblico probabilmente continueranno a considerare mentre l'umanità si muove verso un futuro in cui manipolare il DNA è più facile che mai.
