Uno studio recente pubblicato su Global Change Biology ha esaminato dove le specie di uccelli sensibili al clima dipendenti da habitat di alta quota potrebbero sopravvivere attraverso le Alpi europee di fronte al cambiamento climatico.

Gli investigatori hanno concentrato la loro analisi su quattro specie:pernice bianca, pispola d'acqua, accento alpino e fringuello delle nevi dalle ali bianche. Modelli di distribuzione accurati, proiettati sulle condizioni attuali e future, hanno previsto che tutte le specie (con la parziale eccezione del pozzo d'acqua) subiranno una contrazione dell'areale verso quote più elevate, perdendo dal 17% al 59% dell'areale attuale. Gli investigatori hanno scoperto che ~15.000 km ² includere aree adatte ad almeno tre specie nelle condizioni attuali e che dovrebbero rimanere adatte ad esse anche in futuro, di cui il 44% è attualmente designato come aree protette.

"Sapere come cambierà la distribuzione degli uccelli d'alta quota e quali aree offriranno condizioni adatte anche in un futuro più caldo, è la chiave per la conservazione di specie così sensibili e degli ambienti unici in cui abitano", ha affermato l'autore principale Mattia Brambilla, Ph. D., dell'Università degli Studi di Milano, in Italia. "Queste aree rappresentano 'rifugi climatici' per la biodiversità alpina e dovrebbero essere preservate dall'alterazione antropica e dal degrado dell'habitat".