Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha fatto luce su come le alghe si sono evolute da organismi unicellulari per diventare i grandi organismi multicellulari che vediamo oggi.
Lo studio, pubblicato sulla rivista *Nature*, ha analizzato i genomi di quattro diverse specie di alghe, tra cui l'alga rossa _Porphyra_ e l'alga bruna _Fucus_. I ricercatori hanno scoperto che queste alghe hanno un numero di geni simili a quelli presenti negli animali e nelle piante, compresi i geni coinvolti nella divisione cellulare, nella formazione dei tessuti e nella fotosintesi.
Ciò suggerisce che le alghe potrebbero essersi evolute da un antenato comune con animali e piante e che hanno mantenuto alcuni di questi geni ancestrali anche se si sono evolute in un loro lignaggio unico.
Lo studio ha anche scoperto che le alghe hanno un numero di geni che sono unici per loro, compresi i geni coinvolti nella produzione dei carboidrati complessi che compongono le loro pareti cellulari. Questi geni potrebbero aver avuto un ruolo nell'evoluzione della struttura multicellulare unica delle alghe.
I ricercatori affermano che il loro studio fornisce nuove informazioni sull’evoluzione della multicellularità e che potrebbe aiutare a far luce su come altri organismi, come animali e piante, si sono evoluti da antenati unicellulari.
Le alghe sono un tipo di alghe marine che possono essere trovate in tutti gli oceani. Si stima che esistano oltre 75.000 specie di alghe, di dimensioni variabili da piante microscopiche a foreste di alghe giganti che possono crescere fino a 30 metri (100 piedi) di altezza.
Le alghe sono una risorsa preziosa per gli esseri umani, poiché forniscono cibo, riparo e medicine. È anche una parte importante dell'ecosistema marino, poiché fornisce cibo e habitat per una varietà di organismi marini.
L'evoluzione delle alghe da organismi unicellulari a organismi multicellulari è un processo complesso che non è ancora del tutto compreso. Tuttavia, il nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha fatto luce su alcuni dei geni chiave che potrebbero essere stati coinvolti in questo processo.
Questo studio fornisce nuove informazioni sull’evoluzione della multicellularità e potrebbe aiutare a far luce su come altri organismi, come animali e piante, si sono evoluti da antenati unicellulari.
