Una siccità causata dal fenomeno climatico El Nino ha fatto riemergere le rovine della città venezuelana occidentale di Potosi, inondato più di 30 anni prima, quando fu costruita una centrale idroelettrica e qui raffigurata il 4 giugno, 2016
Un enorme picco nelle emissioni di carbonio osservato negli ultimi due anni ha sconcertato gli scienziati, poiché non vi erano prove di un aumento delle attività umane, come bruciare combustibili fossili, questo potrebbe spiegarlo.
Ma i nuovi dati satellitari mostrano che la colpa è del fenomeno meteorologico El Nino, perché ha portato a periodi di siccità che hanno messo sotto stress piante e alberi attraverso i tropici, e ha reso più difficile per loro svolgere il loro importante ruolo di assorbire l'anidride carbonica dall'atmosfera.
Gli esperti avvertono che nei prossimi decenni, il cambiamento climatico potrebbe portare a un riscaldamento ancora maggiore in futuro, poiché gravi siccità e ondate di calore diventano più comuni in tutto il pianeta.
Il 2015-16 El Nino è stato uno dei più forti mai registrati, e ha portato al più grande aumento delle concentrazioni annuali di carbonio rilasciato nell'atmosfera in circa 2, 000 anni, secondo lo studio condotto dalla NASA pubblicato giovedì sulla rivista Scienza .
In quei due anni, le regioni tropicali dell'Africa, Il Sud America e l'Asia hanno rilasciato 2,5 miliardi di tonnellate in più di carbonio nell'atmosfera rispetto al 2011, ha detto.
Questi aumenti dell'anidride carbonica atmosferica sono stati del 50% maggiori rispetto all'aumento medio osservato negli ultimi anni.
Il caldo eccessivo e la siccità legati a El Nino nei tropici del Sud America, Africa e Indonesia "sono state responsabili del picco record dell'anidride carbonica globale, ", ha detto la Nasa in una nota.
I fattori chiave di questo cambiamento nelle emissioni di carbonio sono state le minori precipitazioni in Sud America e l'aumento delle temperature in Africa.
Un'ondata di caldo dell'aprile 2016 causata dal fenomeno meteorologico di El Nino ha gravemente colpito la produzione alimentare e causato carenze idriche croniche in molti paesi
"Queste condizioni più secche e calde hanno stressato la vegetazione e ridotto la fotosintesi, il che significa che alberi e piante hanno assorbito meno carbonio dall'atmosfera, ", ha detto la Nasa.
Nell'Asia tropicale, l'aumento del rilascio di carbonio è dovuto principalmente alla combustione della biomassa.
Dati satellitari
L'anidride carbonica è un sottoprodotto principale della combustione di combustibili fossili, e il suo accumulo nell'atmosfera riscalda la Terra, da qui il nome "gas serra".
Gli scienziati hanno sospettato che El Nino, un modello meteorologico che fa fluttuare la temperatura della superficie del mare e la pressione dell'aria nell'Oceano Pacifico tropicale, e può durare anni alla volta, potrebbe esercitare un'influenza sull'equilibrio del carbonio nell'atmosfera.
Ma 28 mesi di dati provenienti da un satellite della NASA, chiamato Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) e lanciato nel 2014, hanno chiarito il suo ruolo.
La missione del satellite è esaminare come l'anidride carbonica si muove attraverso la Terra e come cambia nel tempo.
Gli scienziati hanno confrontato i dati 2015-16 del satellite della NASA negli ultimi anni con i dati del 2011 del Greenhouse Gases Observing Satellite (GOSAT) della Japan Aerospace Exploration Agency. perché il 2011 è stato un anno normale, che sa prevedere il tempo, senza El Nino.
I ricercatori hanno scoperto cambiamenti stagionali nel ciclo del carbonio nell'emisfero settentrionale, concludendo che la primavera inizia e l'estate si avvicina, le piante iniziano ad assorbire di nuovo più carbonio
Poiché si prevede che i cambiamenti climatici porteranno meno pioggia in Sud America e temperature più elevate in Africa entro la fine del secolo, i ricercatori avvertono che la tendenza peggiorerà ai tropici, che tradizionalmente sono serviti da cuscinetto per le emissioni di combustibili fossili perché assorbono così tanto carbonio.
"Se il clima futuro porterà siccità più o più lunghe, come fece l'ultimo El Nino, più anidride carbonica può rimanere nell'atmosfera, portando a una tendenza a riscaldare ulteriormente la Terra, ", ha affermato Annmarie Eldering, vice scienziata del progetto OCO-2, del Jet Propulsion Laboratory della NASA.
Un altro studio che faceva parte di una raccolta di cinque sull'argomento in Scienza , trovato "sorprendenti" cambiamenti stagionali nel ciclo del carbonio in tutto l'emisfero settentrionale.
"In primavera c'è un drammatico assorbimento di carbonio da parte delle piante terrestri, " ha detto il giornale.
"Durante l'inverno, però, l'assorbimento di carbonio da parte delle piante è minimo, mentre la rottura o il decadimento del materiale vegetale restituisce il carbonio nell'atmosfera".
Questo ciclo, insieme alle continue emissioni dei combustibili fossili che bruciano in Cina, Europa e Stati Uniti sudorientali, significa che i livelli di carbonio raggiungono un massimo stagionale ad aprile nell'emisfero settentrionale, ha detto.
Quindi, con l'inizio della primavera e l'avvicinarsi dell'estate, le piante iniziano ad assorbire di nuovo più carbonio.
© 2017 AFP
