Variabilità nelle abitudini alimentari:le tartarughe marine hanno diete diverse e preferenze alimentari che variano a seconda della specie, della posizione e della disponibilità delle fonti di cibo. Alcune specie hanno maggiori probabilità di consumare rifiuti marini rispetto ad altre. Questa variabilità rende difficile utilizzare l’ingestione di tartarughe marine come indicatore coerente dei livelli di rifiuti oceanici.
Rappresentanza limitata:le tartarughe marine rappresentano solo una piccola frazione della vita marina e la loro dieta e comportamento potrebbero non riflettere accuratamente l'ecosistema marino più ampio. Anche molte altre specie marine, come pesci, uccelli marini e mammiferi marini, sono colpite dai detriti marini e i loro tassi di ingestione e le loro risposte possono differire da quelli delle tartarughe marine.
Difficoltà nella raccolta dei dati:studiare l'ingestione di detriti marini da parte delle tartarughe marine richiede ampi sforzi di ricerca, tra cui la cattura, la manipolazione e l'esame delle tartarughe, che possono essere logisticamente impegnativi e potrebbero non essere sempre fattibili. Ottenere dati affidabili su larga scala può richiedere molto tempo e molte risorse.
Mancanza di standardizzazione:mancano protocolli standardizzati per misurare l'ingestione di detriti marini da parte delle tartarughe marine. Diversi studi di ricerca possono utilizzare metodi diversi per la raccolta e l'analisi dei dati, rendendo difficile il confronto e la combinazione dei risultati provenienti da fonti diverse.
Influenza di altri fattori:la salute delle tartarughe marine è influenzata da numerosi fattori, tra cui la qualità dell'habitat, i cambiamenti climatici, l'inquinamento, le malattie e le attività di pesca. Isolare gli effetti specifici dell’ingestione di rifiuti marini sulle popolazioni di tartarughe marine è impegnativo, poiché molteplici fattori di stress possono interagire e influenzare la loro salute.
Pertanto, sebbene le tartarughe marine possano fornire alcune informazioni sulla presenza di rifiuti marini e sui loro potenziali impatti, il loro utilizzo come misura primaria dei rifiuti oceanici o della salute marina è limitato. Approcci di monitoraggio più ampi che prendono in considerazione più specie, habitat e fonti di inquinamento sono in genere più completi e affidabili per valutare la salute generale degli ambienti marini.
