L'amaranto, mostrato qui in una serra di Penn State, è una pianta commestibile tropicale annuale che a volte viene coltivata come ortaggio a foglia. È una delle specie menzionate nello studio "Food Resilience in a Dark Catastrophe", scritto da Daniel Winstead e Michael Jacobson al College of Agricultural Sciences. Credito:Daniel Winstead/Penn State
Il giorno dopo l'autore principale Daniel Winstead ha approvato le bozze finali per uno studio da pubblicare su Ambio , il giornale dell'Accademia reale svedese delle scienze, la Russia ha messo in allerta le sue forze nucleari.
"In nessun modo, forma o forma avevo pensato che il nostro lavoro - 'Food Resilience in a Dark Catastrophe:A new Way of Looking at Tropical Wild Edible Plants' - sarebbe stato immediatamente rilevante mentre ci stavamo lavorando", ha affermato la ricerca tecnologo presso il College of Agricultural Sciences della Penn State. "A breve termine, l'ho visto come un concetto astratto."
Winstead e il coautore dello studio Michael Jacobson, professore di risorse forestali, hanno dovuto guardare indietro all'era della Guerra Fredda per ottenere informazioni per la loro revisione.
"Quindi, non mi è venuto in mente che sarebbe qualcosa che potrebbe accadere presto", ha detto Winstead. "Questo documento è stato pubblicato durante questa ultima invasione della Russia in Ucraina, ma il nostro lavoro è iniziato due anni fa. L'idea che una guerra nucleare potesse scoppiare ora era per me impensabile."
La ricerca riconosce ciò che è stato ampiamente concordato per decenni:nei paesi a latitudini più elevate, come le potenze nucleari degli Stati Uniti e della Russia, non ci sarebbero produzione agricola e poca raccolta di cibo possibile in un inverno nucleare dopo una conflagrazione totale. Se i paesi in guerra liberassero grandi porzioni dei loro arsenali nucleari, la nuvola globale che protegge il sole trasformerebbe il terreno in permafrost.
Una guerra nucleare causerebbe il blocco globale del sole per diversi anni a causa delle iniezioni di fuliggine di carbonio nero nell'atmosfera superiore, coprendo la maggior parte del pianeta con nuvole nere, hanno affermato i ricercatori. I modelli informatici prevedono che una grande guerra nucleare, principalmente tra Russia e Stati Uniti, potrebbe iniettare nell'alta atmosfera fino a 165 milioni di tonnellate di fuliggine da oltre 4.000 esplosioni di bombe nucleari e dai conseguenti incendi.
Questa mappa climatica dello studio dei ricercatori mostra che la produzione di cibo sarebbe possibile solo ai tropici dopo una grande guerra nucleare, e anche lì sarebbe notevolmente ridotta. Credito:Ambio (2022). DOI:10.1007/s13280-022-01715-1
Una tale guerra nucleare potrebbe comportare meno del 40% dei normali livelli di luce vicino all'equatore e meno del 5% dei normali livelli di luce vicino ai poli, con temperature sotto lo zero nella maggior parte delle regioni temperate e forti riduzioni delle precipitazioni, solo la metà della media mondiale, secondo allo studio. Le condizioni post-catastrofe, che potrebbero durare 15 anni in alcune foreste tropicali umide come quelle dei bacini del Congo e dell'Amazzonia, potrebbero causare una riduzione del 90% delle precipitazioni per diversi anni dopo un tale evento.
Ma le foreste tropicali offrirebbero un'opportunità per la produzione e la raccolta di cibo limitate da parte degli abitanti locali perché, nonostante le dense nubi di fuliggine, la regione sarebbe più calda. Nello studio, i ricercatori hanno classificato le piante selvatiche e commestibili in sette categorie principali, aumentate dagli insetti della foresta:frutta, ortaggi a foglia, semi/noci, radici, spezie, dolci e proteine.
In un inverno nucleare, lo studio mostra, i seguenti alimenti sarebbero disponibili in vari gradi nelle foreste tropicali:konjac, manioca, fungo ostrica selvatica, safou, spinaci selvatici, amaranto vegetale, palme, verme mopane, dilo, tamarindo, baobab, enset , acacie, igname e punteruolo delle palme.
I ricercatori hanno scelto 33 piante selvatiche e commestibili da un elenco di 247 e hanno considerato il loro potenziale per la coltivazione nelle foreste tropicali in condizioni post-guerra nucleare. La loro selezione è stata complicata dal fatto che ai tropici ci sono relativamente poche piante nutritive che sono sia alla siccità che all'ombra o alla scarsa illuminazione.
Le condizioni post-catastrofe sarebbero invivibili per gli esseri umani in molte aree del mondo e l'agricoltura potrebbe non essere possibile, hanno concluso i ricercatori. Questo studio mostra come solo alcune delle tante piante e insetti tropicali selvatici e commestibili potrebbero essere utilizzati per la coltivazione e il foraggiamento di emergenza a breve termine dopo un'iniezione di fuliggine nell'atmosfera da un evento catastrofico come una guerra nucleare.
Le foreste tropicali del mondo ospitano molte colture e risorse sottoutilizzate, ha sottolineato Jacobson. Questo studio offre una nuova prospettiva sulla sicurezza alimentare globale e sulla resilienza utilizzando gli alimenti forestali, insieme a raccomandazioni sulle politiche e sulla preparazione.
"Ma indipendentemente dal rischio di una guerra nucleare, ci sono numerose altre minacce esistenziali, non ultimo il cambiamento climatico", ha affermato. "Soddisfare la sicurezza alimentare - e la nutrizione - di fronte a uno qualsiasi di questi rischi è chiaramente una delle principali sfide dell'umanità nei prossimi decenni. A tal fine, è imperativo comprendere meglio la nostra produzione alimentare, approvvigionamento e catene del valore per realizzarli meno vulnerabili e più adattabili in tempi di crisi".
