I virus non sono cellule e non possono riprodursi da soli. Hanno bisogno di infettare una cellula vivente per replicarsi. Una volta all'interno di una cellula, il virus utilizza i meccanismi cellulari per creare copie di se stesso. I nuovi virus lasciano quindi la cellula e possono infettare altre cellule.

La struttura di un virus

Un virus è costituito da un rivestimento proteico che circonda un nucleo di materiale genetico. Il materiale genetico può essere DNA o RNA. Il rivestimento proteico protegge il materiale genetico dai danni e aiuta il virus a entrare nelle cellule.

Come i virus entrano nelle cellule

I virus entrano nelle cellule attaccandosi a specifici recettori sulla superficie cellulare. Una volta attaccato, il virus inietta il suo materiale genetico nella cellula. Il materiale genetico viene quindi trascritto in RNA, che viene poi tradotto in proteine.

Come si replicano i virus

Le proteine ​​prodotte dall'RNA virale vengono utilizzate per creare copie del genoma virale. I nuovi genomi vengono quindi impacchettati in nuove particelle virali, che lasciano la cellula e possono infettare altre cellule.

Il sistema immunitario e i virus

Il sistema immunitario è la difesa del corpo contro le infezioni. Il sistema immunitario produce anticorpi in grado di riconoscere e legarsi ai virus. Ciò impedisce ai virus di infettare le cellule. Il sistema immunitario produce anche cellule che possono uccidere le cellule infette.

Virus e malattie

I virus possono causare un’ampia varietà di malattie, dal comune raffreddore all’AIDS. Alcuni virus, come il virus Ebola, possono essere mortali.

Prevenire le infezioni virali

Esistono diverse cose che puoi fare per prevenire le infezioni virali, tra cui:

* Lavarsi spesso le mani

* Evitare il contatto con persone malate

* Vaccinarsi contro i virus

Trattamento delle infezioni virali

Non esistono trattamenti specifici per la maggior parte delle infezioni virali. Il trattamento è solitamente di supporto, con riposo e assunzione di liquidi. Alcune infezioni virali possono essere trattate con farmaci antivirali.