Gli scienziati hanno utilizzato il sequenziamento del genoma e la biologia computazionale per svelare il profilo genetico di una nuova specie di muschio, Sphagnum magni, che si trova tipicamente negli Stati Uniti sudorientali. Credito:Blanka Aguero, Duke University
Un team dell'Oak Ridge National Laboratory, della Duke University e di altre istituzioni che studiano il muschio di sfagno hanno identificato due nuove specie in Nord America e stanno imparando come l'evoluzione possa influenzare il ruolo della specie nello stoccaggio del carbonio.
I ricercatori che hanno esaminato campioni di muschio da habitat remoti hanno utilizzato il sequenziamento del genoma e il calcolo avanzato per identificare le differenze all'interno del complesso Sphagnum magellanicum. Finora hanno scoperto S. magni e S. diabolicum, che differiscono nella distribuzione geografica e potrebbero essersi evoluti in risposta al clima.
"Capendo la loro evoluzione e diversità genetica, possiamo iniziare a collegare alcuni dei tratti di questi organismi al loro impatto sul ciclo del carbonio", ha affermato Bryan Piatkowski di ORNL.
Sphagnum è l'ingegnere capo delle torbiere nell'emisfero settentrionale, dove viene immagazzinato un terzo del carbonio terrestre. La risposta del muschio alle temperature più calde può informare le previsioni su quanto carbonio rimarrà rinchiuso nel suolo o verrà rilasciato nell'atmosfera.
Le foreste di amache di latifoglie della Florida sono un tipico habitat meridionale per S. magni. Credito:Jonathan Shaw, Duke University
Un'altra specie di Sphagnum recentemente scoperta, S. diabolicum, si trova tipicamente negli habitat del nord degli Stati Uniti. Credito:Jonathan Shaw, Duke University
