Gli scienziati hanno fatto risalire tutta la vita a un unico antenato unicellulare comune che visse circa 3,5 miliardi di anni fa, proposto per la prima volta dall'evoluzionista Charles Darwin più di 150 anni fa.

Una teoria suggerisce che ciascuno degli organismi classificati sotto i tre principali domini della biologia, Archaea, Bacteria ed Eukarya, si sia evoluto da tre antenati separati, ma il biochimico Douglas Theobald dell'Università di Brandeis a Waltham, Massachusetts, lo contesta. In un articolo sul sito web "National Geographic", afferma che le probabilità che ciò accada sono astronomiche, qualcosa come 1 su 10 alla 2.680a potenza. È giunto a questa conclusione dopo aver calcolato le probabilità utilizzando processi statistici e modelli informatici. Se ciò che dice si rivela vero, allora l'idea sostenuta dalla maggior parte degli indigeni del pianeta è corretta: tutto è collegato

Le persone sono un miscuglio di 37,2 trilioni di cellule. Ma tutti gli umani, come ogni altra entità vivente sul pianeta, hanno iniziato la vita come un organismo a cellula singola. Dopo la fecondazione, l'embrione monocellulare chiamato zigote entra in rapido overdrive, iniziando la prima divisione cellulare entro 24-30 ore dopo la fecondazione. La cellula continua a dividersi in modo esponenziale durante i giorni in cui l'embrione viaggia dalla tuba di Falloppio umano per impiantarsi all'interno dell'utero, dove continua a crescere e dividere.
La cellula: un'unità base di struttura e funzione in tutti gli organismi viventi

Mentre ci sono certamente cose più piccole all'interno del corpo rispetto alle cellule viventi, la singola cellula, come un blocco Lego, rimane un'unità base di struttura e funzione in tutti gli organismi viventi. Alcuni organismi contengono solo una cellula mentre altri sono multicellulari. In biologia, ci sono due tipi di cellule: procarioti ed eucarioti.

I procarioti rappresentano cellule senza un nucleo e organelli chiusi a membrana, sebbene abbiano DNA e ribosomi. Il materiale genetico in un procariota esiste all'interno delle pareti della membrana della cellula insieme ad altri elementi microscopici. Gli eucarioti, d'altra parte, hanno un nucleo all'interno della cellula e legato all'interno di una membrana separata, nonché organelli chiusi a membrana. Le cellule eucariotiche hanno anche qualcosa che le cellule procariotiche non hanno: cromosomi organizzati per trattenere materiale genetico.
Mitosi: tutte le cellule provengono dalla divisione di cellule preesistenti

Le cellule danno alla luce altre cellule da un preesistente cellula che si divide in due cellule figlie. Gli studiosi chiamano questo processo mitosi - divisione cellulare - perché una cellula produce due nuove cellule figlie geneticamente identiche. Mentre la mitosi si verifica dopo la riproduzione sessuale mentre l'embrione si sviluppa e cresce, si verifica anche per tutta la durata della vita di un organismo vivente per sostituire le vecchie cellule con nuove cellule.

Classicamente diviso in cinque fasi distinte, il ciclo cellulare nella mitosi comprende prophase, prometaphase, metaphase, anaphase e telophase. Nell'interruzione tra divisione cellulare, l'interfase rappresenta parte della fase del ciclo cellulare in cui una cellula fa una pausa e fa una pausa. Ciò consente alla cellula di sviluppare e raddoppiare il suo materiale genetico interno mentre si prepara per la mitosi.
Il flusso di energia all'interno delle cellule

Molteplici reazioni biochimiche avvengono all'interno della cellula. Se combinate, queste reazioni compongono il metabolismo cellulare. Durante questo processo, alcuni legami chimici nelle molecole reattive si rompono e la cellula assorbe energia. Quando si sviluppano nuovi legami chimici per produrre prodotti, questo rilascia energia nella cellula. Le reazioni esergoniche si verificano quando la cellula rilascia energia nei suoi dintorni, formando legami più forti di quelli rotti. Nelle reazioni endergoniche, l'energia entra nella cellula dall'ambiente circostante, creando legami chimici più deboli di quelli rotti.
Tutte le cellule contengono una forma di DNA

Per riprodursi, una cellula deve avere una qualche forma di acido desossiribonucleico , la sostanza autoreplicante presente in tutti gli organismi viventi come elementi essenziali dei cromosomi. Poiché il DNA è portatore di dati genetici, le informazioni memorizzate nel DNA della cellula originale si duplicano nelle cellule figlie. Il DNA fornisce un modello per lo sviluppo finale della cellula, o nel caso di cellule eucariotiche nei regni vegetale e animale, ad esempio, il modello per la forma di vita multicellulare.
Somiglianza in Cells of Alike Species

La ragione per cui i biologi classificano e categorizzano tutte le forme di vita è capire le loro posizioni nella gerarchia di tutta la vita sul pianeta. Usano il sistema di tassonomia Linnaea per classificare tutte le creature viventi per dominio, regno, phylum, classe, ordine, famiglia, genere e specie. In questo modo, i biologi hanno appreso che negli organismi di specie simili, le singole cellule contengono sostanzialmente la stessa composizione chimica.
Alcuni organismi sono unicellulari

Tutte le cellule procariotiche sono sostanzialmente unicellulari, ma ci sono prove che molti di questi le cellule unicellulari si uniscono per formare una colonia per dividere il travaglio. Alcuni scienziati considerano questa colonia come multicellulare, ma le singole cellule non richiedono che la colonia viva e funzioni. Gli organismi viventi classificati sotto i domini dei batteri e degli archaea sono tutti organismi monocellulari. I protozoi e alcune forme di alghe e funghi, cellule con un nucleo distinto e separato, sono anche organismi monocellulari organizzati sotto il dominio Eukarya.
Tutti gli esseri viventi sono costituiti da una o più cellule

Tutte le cellule viventi nei domini Batteri e Archaea sono costituiti da organismi monocellulari. Sotto il dominio Eukarya, gli organismi viventi nel regno Protista sono organismi monocellulari con un nucleo identificato separatamente. I protisti includono protozoi, muffe di melma e alghe unicellulari. Altri regni sotto il dominio Eukarya includono Fungi, Plantae e Animalia. Il lievito, nel regno dei funghi, sono entità monocellulari, ma altri funghi, piante e animali sono organismi complessi multicellulari.
Le azioni delle cellule indipendenti guidano l'attività dell'organismo vivente

Le attività all'interno di un singolo la cellula lo fa muovere, assorbire o rilasciare energia, riprodursi e prosperare. Negli organismi pluricellulari, come l'essere umano, le cellule si sviluppano in modo diverso, ognuna con i propri compiti individuali e indipendenti. Alcune cellule si raggruppano per diventare il cervello, il sistema nervoso centrale, le ossa, i muscoli, i legamenti e i tendini, i principali organi del corpo e altro ancora. Ciascuna delle singole azioni cellulari lavora insieme per il bene di tutto il corpo per consentirgli di funzionare e vivere. Le cellule del sangue, ad esempio, funzionano su molti livelli, trasportando ossigeno alle parti necessarie del corpo; lotta contro agenti patogeni, infezioni batteriche e virus; e rilasciando anidride carbonica attraverso i polmoni. La malattia si verifica quando una o più di queste funzioni si rompono.
Virus: zombi del mondo biologico - non sono cellule

Scienziati, biologi e virologi non sono tutti d'accordo sulla natura dei virus perché alcuni gli esperti li considerano come organismi viventi, eppure non contengono alcuna cellula. Mentre imitano molte caratteristiche presenti negli organismi viventi, secondo le definizioni citate nella moderna teoria cellulare, non sono organismi viventi.

I virus sono gli zombi del mondo biologico. Vivere in una terra di nessuno in una zona grigia tra la vita e la morte, quando al di fuori delle cellule, i virus esistono come un capside racchiuso in un guscio proteico o come un semplice mantello proteico a volte racchiuso in una membrana. Il capside racchiude e immagazzina materiale RNA o DNA, che contiene codici del virus.

Una volta che un virus entra in un organismo vivente, trova un ospite cellulare nel quale iniettare il suo materiale genetico. Quando lo fa, ricodifica il DNA della cellula ospite, assumendo la funzione della cellula. Le cellule infette iniziano quindi a produrre più proteine virali e riproducono il materiale genetico dei virus mentre diffonde la malattia in tutto l'organismo vivente. Alcuni virus possono rimanere addormentati all'interno delle cellule ospiti per un lungo periodo di tempo, senza provocare evidenti cambiamenti nella cellula ospite chiamata fase lisogenica. Ma una volta stimolato, il virus entra nella fase litica in cui i nuovi virus si replicano e si autoassemblano prima di uccidere la cellula ospite mentre il virus esplode per infettare altre cellule.