Mentre gran parte degli Stati Uniti orientali e centrali stava affrontando basse temperature record grazie al vortice polare - come il freddo del vento di Fahrenheit di -52 gradi Chicago sperimentato il 30 gennaio - l'Artico stava attraversando un'ondata di caldo.

Come riporta il Climate Change Institute dell'Università del Maine, le temperature dell'Artico durante il picco del vortice polare della scorsa settimana variavano da 10 a 15 gradi Celsius (circa 18 a 27 gradi Fahrenheit) superiore al normale. E, per inciso, anche l'Antartico era circa 5 gradi Celsius (circa 10 gradi Fahrenheit) più caldo del solito.

Mentre gli scienziati stanno ancora esaminando la connessione tra le superstrade invernali (come il vortice polare) e il riscaldamento globale, una cosa è certa: l'Artico e l'Antartico non possono permettersi di sperimentare un clima più caldo che stagionale. Stiamo vivendo record di scioglimento dei ghiacciai - quelli che rappresentano una seria minaccia per tutti in tutto il mondo. Ecco le ultime notizie sul ghiacciaio globale e come potrebbe avere un impatto su di te.
Gli scienziati hanno scoperto un enorme buco in un ghiacciaio antartico

Lo scioglimento dei ghiacci nell'Antartico è stato un argomento caldo (scusate il gioco di parole) per anni - ma gli scienziati hanno appena scoperto un enorme buco nel ghiacciaio Thwaites, uno dei ghiacciai più instabili dell'Antartico.

E quando diciamo massiccio, intendiamo sul serio. Il buco ha circa due terzi delle dimensioni di Manhattan e abbastanza grande da contenere 14 miliardi di tonnellate di ghiaccio.

E il buco è una cattiva notizia per la stabilità complessiva del ghiacciaio. Come riporta il New York Times, i buchi nel ghiaccio rendono il ghiacciaio che si scioglie più velocemente nel complesso. Il fuso del ghiacciaio Thwaites è già responsabile di circa il 4 percento dell'innalzamento del livello del mare che abbiamo sperimentato finora - e se si sciogliesse del tutto, aumenterebbe il livello del mare di 2 piedi

Gli scienziati stanno ancora imparando di più sul ghiacciaio Thwaites e su eventuali altri buchi o stabilità che potrebbero svilupparsi in futuro. Ma per ora, la scoperta porta a casa l'urgenza di affrontare il cambiamento climatico per prevenire una crisi globale.
La calotta glaciale della Groenlandia si sta sciogliendo più velocemente che mai

La fusione del ghiaccio artico non è esattamente una novità, ma gli scienziati sono ancora sbalordito da quanto velocemente si sta sciogliendo. Un nuovo, devastante rapporto pubblicato sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences a gennaio ha riferito che la calotta di ghiaccio della Groenlandia si sta sciogliendo quattro volte
più velocemente di quanto si pensasse.

I ricercatori spiegano che lo scioglimento potrebbe accadere a causa di un fenomeno climatico chiamato oscillazione del Nord Atlantico. Sembra complicato, vero? Ma in realtà è piuttosto semplice: le condizioni nuvolose quando l'oscillazione del Nord Atlantico è in una fase "positiva" aiutano a bloccare i raggi del sole e incoraggiano il congelamento, mentre le condizioni di sole quando l'oscillazione del Nord Atlantico è in una fase "negativa" innescano lo scioglimento.

In precedenza, le fasi "positiva" e "negativa" si bilanciavano: il ghiaccio che si scioglieva al sole si congelava di nuovo quando era nuvoloso. Ma il riscaldamento globale globale ha gettato via quell'equilibrio, quindi il ghiaccio non può congelarsi abbastanza velocemente da compensare lo scioglimento durante la fase soleggiata.

Gli scienziati stanno ancora cercando di capire esattamente come si scioglierà il ghiaccio della Groenlandia impatto sul mondo. Ma è probabile che contribuirà all'innalzamento del livello del mare, in particolare nella Groenlandia meridionale.
La maggior parte dei ghiacciai sulle montagne dell'Himalaya sono pronti a sciogliersi entro il 2010

Sfortunatamente, la fusione del ghiaccio senza precedenti non si sta verificando solo ai poli. Un nuovo studio - The Hindu Kush Himalaya Assessment - pubblicato lunedì riferisce che l'Himalaya potrebbe perdere l'incredibile due terzi dei loro ghiacciai entro il 2100.

Il motivo? È probabile che l'Himalaya subisca un riscaldamento globale estremo, fino a 4,4 gradi Celsius o 8 gradi Fahrenheit, afferma il rapporto.

Tale fusione estrema non è solo un disastro ambientale, è una crisi globale della salute pubblica. I ghiacciai della regione himalayana dell'Hindu Kush forniscono acqua a circa un quarto della popolazione mondiale, riferisce il New York Times.

La perdita di acqua potabile influisce anche sulla produzione alimentare e potrebbe costringere miliardi di persone a regione. Gli effetti della fusione sottolineano la necessità di una risposta globale ai cambiamenti climatici per prevenire un disastro globale.
Record Glacier Melt in Canada scopre una vita vegetale di oltre 40.000 anni

Saremo onesti: non c'è buone notizie legate allo scioglimento record dei ghiacciai. Ma un (molto piccolo) rivestimento d'argento è che il ghiaccio fuso scopre la vita delle piante che è stata, bene, congelata nel tempo per migliaia di anni ma che è ora disponibile per studiare.

Questo è ciò che un team di scienziati ha scoperto su Baffin Island, una parte del Canada settentrionale. Attraverso la datazione al carbonio, hanno confermato che le piante simili a muschi scoperte ai margini dello scioglimento glaciale hanno almeno 40.000 anni - e ipotizzano che in realtà potrebbero essersi avvicinate a 115.000 anni fa.

Studiare l'antica vita vegetale una volta scoperto, fornirà ai ricercatori informazioni sui precedenti cicli di riscaldamento e raffreddamento globale nel Canada del Nord - e, potenzialmente, otterrà maggiori informazioni su come gli impianti pagheranno con il nostro riscaldamento attuale.