La trascrizione è il processo biochimico di trasferimento delle informazioni in una sequenza di DNA in una molecola di RNA. La molecola di RNA può essere il prodotto finale o, nel caso dell'RNA messaggero (mRNA), può essere utilizzata nel processo di traduzione per produrre proteine. L'RNA polimerasi è un complesso proteico che svolge il compito principale di leggere un modello di DNA e sintetizzare l'RNA, ma sono necessarie anche proteine accessorie.

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La trascrizione ha tre fasi principali: iniziazione, allungamento e terminazione.
Iniziazione

Poco prima dell'inizio, l'RNA polimerasi e le proteine accessorie si legano a una molecola di DNA a monte del punto di iniziazione. Il DNA è svolto per separare ed esporre il filo da trascrivere. Quindi, il complesso di RNA polimerasi si lega a una sequenza di promotori, che stabilisce l'inizio della trascrizione. La polimerasi inizia a sintetizzare un filamento di RNA complementare a un lato del filamento di DNA, spostandosi nella porzione di sequenza codificante del gene che viene trascritto.
Allungamento

Durante l'allungamento, una molecola di RNA allungante viene prodotta dal DNA polimerasi mentre legge il codice tripletto del DNA sul filamento del modello. La polimerasi continuerà a leggere il modello fino a quando non raggiunge una sequenza che fornisce un segnale che indica che la regione trascritta è alla fine. Un'altra RNA polimerasi può attaccarsi al promotore per iniziare a sintetizzare un altro RNA prima che il primo sia terminato.
Terminazione

La terminazione della trascrizione viene attivata quando l'RNA polimerasi incontra una particolare sequenza di DNA, causando la perdita della polimerasi A questo punto, l'RNA polimerasi si disimpegna dal DNA e la molecola di RNA viene rilasciata per la traduzione o l'elaborazione post-trascrizionale.
Fattori di trascrizione

Per la trascrizione sono necessarie altre proteine oltre all'RNA polimerasi. Queste proteine sono chiamate fattori di trascrizione. Possono legarsi all'RNA polimerasi, interagire con altri fattori di trascrizione o legarsi direttamente al DNA per influenzare la trascrizione. I fattori di trascrizione sono necessari per il corretto assemblaggio del complesso di iniziazione e hanno importanti funzioni di allungamento e terminazione.
Regolamento di trascrizione

L'efficienza e il grado in cui si verifica la trascrizione sono regolati anche dai suddetti fattori di trascrizione come proteine leganti il DNA. Le proteine soppressori si attaccano al DNA per bloccare l'inizio, impedendo la trascrizione di alcuni geni. Altre molecole possono interagire con i soppressori, inducendoli a lasciare i loro siti di legame al DNA, consentendo la trascrizione. trascrizione. La trascrizione avviene nel nucleo negli eucarioti e nel citoplasma nei procarioti (poiché non hanno un nucleo). L'mRNA eucariotico è modificato post-trascrizionalmente con una coda in poli-A da 3 piedi e un cappuccio da 5 piedi. L'RNA eucariotico spesso contiene sezioni di codifica non proteiche chiamate introni, che vengono rimosse dopo la trascrizione. Nessuna modifica di questo tipo viene fatta nei procarioti. La trascrizione procariotica richiede meno proteine rispetto alla trascrizione eucariotica.