Lo scheletro è la struttura rigida che dà a un corpo la sua forma generale, ma da solo non è in grado di muoversi. Ciò che rende una mossa scheletrica è la contrazione e il rilassamento dei muscoli ad esso collegati dai tendini. Il muscolo scheletrico è striato, il che significa che consiste di lunghe fibre cilindriche accatastate l'una accanto all'altra. Molte fibre formano un singolo muscolo e quello che è comunemente considerato come un singolo muscolo è in realtà un insieme di muscoli che lavorano insieme come un gruppo.
Spostamento dello scheletro
I muscoli scheletrici costituiscono circa la metà di peso corporeo normale. Ogni articolazione tra due ossa ha muscoli che raggiungono e si connettono a ciascun osso. Questi muscoli scheletrici vengono in coppie come, ad esempio, i bicipiti e i tricipiti del braccio. Quando i bicipiti si contraggono, le due ossa maggiori si incastrano al gomito, quindi la mano si avvicina alla spalla. Allo stesso tempo, il tricipite si rilassa e allunga, permettendo il movimento. Per invertire la direzione e raddrizzare il braccio, i tricipiti si contraggono e il bicipite si distende.
I muscoli scheletrici sono collegati alle ossa da robusti filamenti fibrosi chiamati tendini. Questi tendini sono in grado di sopportare la tensione che si esercita su di loro quando i muscoli si contraggono e trasferiscono l'energia alle ossa. Il tendine d'Achille è uno dei più grandi e conosciuti, collegando il tallone con i muscoli del polpaccio nella gamba.
Come si muove il muscolo
Sebbene i muscoli siano il mezzo con cui si muove uno scheletro, l'origine del movimento è nel cervello, che è collegato a tutte le parti del corpo attraverso il sistema nervoso. I nervi sono come minuscoli fili elettrici in grado di fornire una carica elettrica.
I muscoli, come spiegato, hanno una funzione binaria: sono tese o rilassate. La stimolazione elettrica dal cervello lungo i nervi provoca l'accorciamento delle singole fibre dei muscoli scheletrici, facendo contrarre l'intero muscolo. Più precisamente, il neurotrasmettitore acetilcolina innesca una reazione chimica all'interno di gruppi di cellule muscolari che inducono la contrazione. Più cellule muscolari vengono reclutate per contrarsi, più forte è la forza generata. La contrazione dei muscoli opposti riporta il muscolo contratto alla sua forma originale. I muscoli scheletrici, a differenza di quelli cardiaci e di altri tipi di muscoli, si muovono generalmente volontariamente, sebbene possano muoversi involontariamente come riflesso.
