Le proteine CRISPR fanno parte di un sistema di difesa batterica che protegge i batteri dai virus. Quando un virus infetta un batterio, il batterio utilizza le proteine CRISPR per tagliare il DNA virale. Ciò impedisce al virus di replicarsi e diffondersi.
Le proteine CRISPR sono guidate alla sequenza di DNA bersaglio da un breve pezzo di RNA chiamato RNA guida. L'RNA guida è complementare alla sequenza di DNA bersaglio, il che significa che ha la sequenza di basi opposta. Quando la proteina CRISPR si lega all'RNA guida, forma un complesso in grado di tagliare il DNA nel sito bersaglio.
Il nuovo studio rivela come la proteina CRISPR trova l’RNA guida. I ricercatori hanno scoperto che la proteina CRISPR ha una tasca che si lega all’RNA guida. Questa tasca è specifica per la sequenza dell'RNA guida, il che significa che la proteina CRISPR può legarsi solo agli RNA guida che hanno la sequenza corretta.
La scoperta di come le proteine CRISPR trovano la sequenza di DNA bersaglio potrebbe portare a nuovi modi per modificare i geni. Progettando RNA guida complementari a geni specifici, gli scienziati potrebbero utilizzare le proteine CRISPR per tagliare tali geni e apportare modifiche al DNA. Questo potrebbe essere usato per trattare malattie causate da mutazioni genetiche.
Lo studio fornisce anche nuove informazioni su come i batteri si difendono dai virus. Il sistema CRISPR è un potente strumento utilizzato dai batteri per proteggersi dalle infezioni. Comprendendo come funzionano le proteine CRISPR, gli scienziati potrebbero sviluppare nuovi modi per aiutare i batteri a combattere i virus.
