I tre più grandi ghiacciai della Groenlandia, che contengono abbastanza acqua ghiacciata da sollevare il livello globale del mare di circa 1,3 metri, potrebbero sciogliersi più velocemente di quanto previsto anche nel peggiore dei casi sul riscaldamento, la ricerca pubblicata martedì ha mostrato.

Fino al 2000, il principale motore dell'innalzamento del livello del mare è stato lo scioglimento dei ghiacciai e l'espansione dell'acqua dell'oceano mentre si riscalda.

Ma negli ultimi due decenni, le calotte glaciali del mondo in cima alla Groenlandia e all'Antartide sono diventate la principale fonte di innalzamento del livello del mare.

Un team di ricercatori con sede in Danimarca e Gran Bretagna ha utilizzato immagini storiche e una serie di altri dati per stimare quanto ghiaccio era stato perso dal Jakobshavn Isbrae della Groenlandia, Ghiacciaio Kangerlussuaq e ghiacciai Helheim nel XX secolo.

Hanno scoperto che Jakobshavn Isbrae ha perso più di 1,5 trilioni di tonnellate di ghiaccio tra il 1880 e il 2012, mentre Kangerlussuaq e Helheim hanno perso 1,4 trilioni e 31 miliardi di tonnellate dal 1900 al 2012, rispettivamente.

Lo scioglimento dei ghiacci ha già contribuito per più di otto millimetri al livello globale del mare, hanno scritto i ricercatori.

Shfaqat Abbas Khan, un ricercatore presso l'Università tecnica della Danimarca, ha detto che l'uso di fotografie scattate prima dell'era dei satelliti è stato un altro strumento per aiutare a ricreare la perdita di ghiaccio del secolo scorso.

"Le misurazioni storiche nel corso del XIX e XX secolo possono nascondere informazioni importanti che possono migliorare significativamente le nostre proiezioni future, " ha detto all'Afp.

Il comitato consultivo per le scienze del clima delle Nazioni Unite, l'IPCC, ha previsto un aumento del livello del mare da tutte le fonti tra 30-110 centimetri entro il 2100, a seconda delle emissioni.

Nell'ambito del percorso ad alte emissioni dell'IPCC, noto come RCP8.5, non viene fatto nulla per frenare l'inquinamento da carbonio nel 21° secolo, portando a un clima più caldo di 3°C rispetto ai livelli preindustriali.

I modelli eseguiti sotto RCP8.5 per i tre ghiacciai presenti nello studio di martedì prevedono un aumento del livello del mare di 9,1-14,9 mm entro il 2100.

Ma la carta, pubblicato in Comunicazioni sulla natura , ha sottolineato che l'aumento della temperatura del percorso ad alte emissioni è stato più di quattro volte maggiore rispetto al XX secolo, quando i tre ghiacciai hanno già aggiunto 8 mm ai mari.

"Lo scenario peggiore è sottovalutato. La perdita di ghiaccio può essere da tre a quattro volte maggiore di quanto precedentemente previsto per i tre ghiacciai considerati in questo studio, " ha detto Khan.

UN Natura studio pubblicato a settembre ha rilevato che se le emissioni di gas serra continuassero senza sosta, le calotte glaciali in Groenlandia verseranno circa 36 trilioni di tonnellate questo secolo, abbastanza per sollevare la linea di galleggiamento globale di circa 10 centimetri.

© 2020 AFP