Gli antibiotici sono essenziali nel trattamento delle infezioni batteriche. Tuttavia, i batteri hanno sviluppato meccanismi per proteggersi da questi farmaci salvavita. In particolare, alcuni batteri possono arrestare la crescita ed entrare in uno stato dormiente, riducendo il loro metabolismo e la sensibilità agli antibiotici, aiutandoli a sopravvivere ai trattamenti antibiotici.
Per curare completamente un’infezione batterica ed evitare lo sviluppo di resistenze, è fondamentale capire per quanto tempo l’agente patogeno può persistere in tali stati dormienti. Tuttavia, i metodi per misurare quanto tempo i batteri possono resistere a diversi farmaci sono complessi e possono richiedere diversi giorni per fornire un risultato.
Ora, i ricercatori dell’EPFL hanno sviluppato un nuovo metodo che quantifica rapidamente per quanto tempo i batteri possono sopravvivere al trattamento antibiotico. Il nuovo metodo si basa sulla misurazione delle dimensioni delle cellule batteriche e richiede un dispositivo semplice che possa essere facilmente costruito in qualsiasi laboratorio.
Il metodo, denominato QUIPS-q (QUantitative Imaging of Persistence and Survival for quantifying batteric persistence and quantifying batterik survival), consente ai ricercatori di misurare la distribuzione dimensionale delle cellule batteriche in un dato ambiente. Monitorando il modo in cui la distribuzione delle dimensioni delle cellule cambia nel tempo, QUIPS-q rivela per quanto tempo i batteri possono persistere sotto trattamento antimicrobico.
Il team dell’EPFL ha testato il nuovo metodo su due specie batteriche che comunemente causano infezioni negli esseri umani:Escherichia coli e Pseudomonas aeruginosa. Hanno scoperto che i batteri potevano sopravvivere al trattamento antibiotico per diverse ore o giorni, a seconda dell’antibiotico utilizzato.
I ricercatori hanno testato QUIPS-q anche su batteri precedentemente esposti agli antibiotici. Hanno scoperto che i batteri precedentemente esposti agli antibiotici potevano sopravvivere più a lungo sotto il trattamento antibiotico, indicando che i batteri avevano sviluppato resistenza.
Il nuovo metodo fornisce un modo semplice e rapido per misurare per quanto tempo i batteri possono sopravvivere al trattamento antibiotico e può essere utilizzato per studiare la persistenza batterica e la resistenza antimicrobica.
