La pubblicazione della sequenza del genoma della medicina barile (Medicago truncatula) apre la strada ad analisi genomiche comparative che affrontano la diversificazione evolutiva dei componenti principali dell'endosimbiosi delle radici delle piante. Le nostre analisi filogenetiche e sull'evoluzione della famiglia dei geni suggeriscono l'emergere indipendente di geni essenziali per l'instaurazione della simbiosi rizobio-legume da funzioni ancestrali. La maggior parte di questi geni "innovatori" hanno omologhi nella dicotiledone non leguminosa Arabidopsis thaliana e potrebbero quindi rappresentare adattamenti evolutivi piuttosto che novità strettamente limitate all'associazione Rhizobiales-legumi. Al contrario, i membri di una famiglia di geni essenziali della simbiosi sono stati identificati unicamente negli eudicotiledoni e nei legumi coinvolti nelle interazioni rizobiali, indicando la loro coevoluzione all'interno di questi lignaggi. Le nostre analisi svelano il ruolo di un “kit di strumenti” genomico contenente componenti genetici dell’endosimbiosi vegetale sia di recente reclutamento che di lunga data, che getta nuova luce sulle basi evolutive e genetiche dell’adattamento dei legumi alle condizioni della rizosfera.