In questo 10 agosto, 2011 file foto Tatyana Gryazeva, Giusto, un criminalista presso l'Ufficio del medico legale capo, istruisce Lache Rossouw, centro, uno scienziato in visita dal Sud Africa, e Kelsey Baker, uno stagista, sull'estrazione del DNA in un laboratorio di formazione dell'ufficio di New York City del Laboratorio di biologia forense del capo medico legale a New York. Una tecnica per analizzare le prove del DNA sviluppata dal laboratorio è stata messa a fuoco tra le domande sulla sua affidabilità. (Foto AP/Mary Altaffer, File)
Due tecniche per analizzare le prove del DNA che una volta erano considerate all'avanguardia sono ora sotto tiro tra domande sulla loro affidabilità, e gli avvocati della difesa penale di New York hanno chiesto a un'agenzia statale di indagare sul rinomato laboratorio che un tempo utilizzava entrambi i metodi.
Il laboratorio del medico legale di New York City ha sviluppato una delle tecniche ed è diventato un leader in sofisticati esami del DNA in parte grazie al suo lavoro che identifica i resti delle vittime dell'11 settembre.
Entrambe le tecniche sono state gradualmente eliminate a favore di nuove tecnologie. Ma il laboratorio dice di aver usato il suo strumento di statistica forense sviluppato internamente in 1, 350 casi negli ultimi sei anni e hanno utilizzato quella che viene chiamata analisi del numero di copie basso in circa 3, 450 casi negli ultimi 11 anni. Una volta New York era l'unico laboratorio del paese che utilizzava quest'ultimo metodo.
Gli avvocati della Legal Aid Society e dei Federal Defenders of New York hanno chiesto all'ufficio dell'ispettore generale dello Stato di New York di indagare in una lettera del 1 settembre.
L'avvocato della Legal Aid Society Julie Fry ha affermato che l'analisi del numero di copie basso è "come fare una copia di una copia di una copia. Alla fine sarà sbiadita".
"E con FST, è un programma per computer. Non abbiamo accesso al codice e non possiamo dire se è accurato o meno. Non sappiamo cosa c'è nella scatola nera, " lei disse.
I gruppi affermano che l'ufficio del medico legale ha riconosciuto che c'erano problemi e li ha corretti silenziosamente senza informare nessuno di potenziali corrispondenze errate. Gli avvocati affermano anche di ritenere che il laboratorio abbia manipolato i dati durante il test della tecnica del numero di copie basso, e ha reso false dichiarazioni sulla metodologia alla Commissione per le scienze forensi, che supervisiona i laboratori nello stato.
In questo 15 aprile 2014 foto d'archivio, un tirocinante criminalista prepara frammenti ossei campione per il test del DNA presso il laboratorio di formazione nell'ufficio del capo medico legale a New York. Una tecnica per analizzare le prove del DNA sviluppata dal laboratorio è stata messa a fuoco tra le domande sulla sua affidabilità. (Foto AP/Bebeto Matthews, File)
"Le conseguenze del lavoro disonesto sono gravi, persone innocenti possono essere condannate ingiustamente, e le persone colpevoli di reati gravi possono essere liberate, " hanno scritto gli avvocati.
La lettera è stata riportata per la prima volta da The New York Times e ProPublica.
Il capo medico legale, la dott.ssa Barbara Sampson, ha scritto in un post pubblicato mercoledì sul sito web Medium che i due metodi sono stati scartati per soddisfare i mutevoli requisiti dell'FBI e per riflettere nuovi, scienza migliore, e non sono stati eliminati gradualmente a causa di risultati imprecisi.
"Ogni tecnica è stata esaminata in modo approfondito e approvata per l'uso in casi clinici dall'agenzia di supervisione statale, tra cui un gruppo di illustri esperti scientifici, il sottocomitato DNA della Commissione dello Stato di New York per le scienze forensi, " lei scrisse.
L'ufficio del medico legale opera indipendentemente dai pubblici ministeri o dagli avvocati difensori e il laboratorio forense lavora per entrambe le parti. Il laboratorio è il più grande laboratorio per la criminalità del DNA del Nord America. Ne testa circa 40, 000 articoli all'anno in casi criminali tra cui omicidio, stupro, aggressione e possesso di armi.
Lo strumento di statistica forense, o FST, si basa su un software per computer e calcola la probabilità che il DNA di un sospetto sia presente in una miscela di sostanze trovate sulla scena del crimine.
In questo 15 aprile 2014 foto d'archivio, i tirocinanti criminalisti lavorano in un laboratorio presso l'Ufficio del Chief Medical Examiner a New York. Una tecnica per analizzare le prove del DNA sviluppata dal laboratorio è stata messa a fuoco tra le domande sulla sua affidabilità. (Foto AP/Bebeto Matthews, File)
Test di analisi a basso numero di copie per tracce di DNA mediante amplificazione del campione
Molti pubblici ministeri ed esperti forensi considerano le due tecniche potenti strumenti che possono aiutare a chiudere i casi. Ma i critici, compreso l'FBI, sostengono che sono inconcludenti e inaffidabili. Non esiste una giurisprudenza chiara sui meriti della scienza.
Nel 2015, Il giudice della Corte Suprema dello stato di Brooklyn Mark Dwyer ha lanciato un campione raccolto attraverso il metodo del numero di copie basso.
"Se gli esperti nel campo del DNA non riescono ad accordarsi sul peso da dare alle evidenze prodotte da analisi ad alta sensibilità, non avrebbe senso presentare tali prove davanti a una giuria laica, " Egli ha detto.
Ma prima, un giudice nel Queens ha trovato il metodo scientificamente valido. Alcuni imputati sostengono di essere stati condannati ingiustamente perché l'analisi del DNA era difettosa. In altri casi, l'analisi del DNA ha aiutato a scagionare gli imputati.
Entrambi i metodi sono stati approvati dalla Commissione statale per le scienze forensi e dal Sottocomitato DNA, composto da genetisti e scienziati che revisionano i protocolli. Un portavoce della commissione ha detto che l'agenzia ha ricevuto la lettera dagli avvocati della difesa, ma non poteva ancora commentare se sarebbe stata avviata un'indagine.
© 2017 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.
