Se il tuo corpo si sostituisce davvero ogni sette anni, significa che tutti in questa foto hanno la stessa età internamente? Guarda le immagini di un invecchiamento sano. Thomas Northcut/Visione digitale/Thinkstock Conosci te stesso; amare se stessi; sii fedele a te stesso. Questi vecchi adagi sono stati ripresi nel corso degli anni da un'intera sezione trasversale di artisti, intrattenitori e tipi filosofici, da John Paul Sartre ("Diventiamo ciò che siamo solo attraverso il rifiuto radicale e radicato di ciò che gli altri hanno fatto di noi") a Bob Dylan ("Se cerchi di essere chiunque tranne te stesso, fallirai") a Katharine Hepburn ("Se fai sempre ciò che ti interessa almeno una persona è contenta").
Ma come fai a conoscere te stesso quando cambi continuamente? Che si tratti di perdere la pelle, rinnovare i polmoni o far crescere nuovi capelli, il corpo umano è in costante mutamento.
Secondo i ricercatori, il corpo si sostituisce con un insieme di cellule in gran parte nuovo ogni sette anni a 10 anni, e alcune delle nostre parti più importanti vengono rinnovate ancora più rapidamente [fonti:Stanford University, Northrop].
Alcuni di voi potrebbero pensare, "Bene, questo spiega perché mio coniuge/fratello/genitore/collega si comporta come un bambino." Altri potrebbero aspettarsi che quelle nuove cellule siano la chiave per una vita più lunga. Sfortunatamente, è un po' più complicato di così.
Nei primi anni '50, i ricercatori hanno scoperto il potere di ringiovanimento del corpo:sì, davvero – nutrire e iniettare ai soggetti atomi radioattivi e osservare il loro movimento. Hanno scoperto che, in media, Il 98 percento del Questo spiega perché la nostra pelle si sfalda, le nostre unghie crescono e i nostri capelli cadono. Ma se veniamo costantemente riempiti di cellule nuove di zecca, perché il corpo invecchia? non dovrebbe, questo afflusso di nuove cellule sarebbe come un colpo di Botox? Quando si parla di invecchiamento, sembra che il segreto non stia nelle nostre cellule ma, più specificamente, nel DNA cellulare [fonte:Wade].] atomi all'interno del corpo - le più piccole unità di materia, che formano le molecole che aiutano a formare le cellule corporee – vengono sostituite ogni anno. La maggior parte dei nuovi atomi viene assorbita dall'aria che respiriamo, il cibo che mangiamo e i liquidi che beviamo [fonte:NPR].
Più di cinque decenni dopo, Il biologo molecolare svedese Dr. Jonas Frisen ha studiato il rinnovamento dei tessuti corporei misurando i livelli di un materiale radioattivo chiamato carbonio-14. Questo materiale è stato rilasciato nell'aria prima che il test delle armi nucleari in superficie fosse vietato nel 1963. Il carbonio-14 viene respirato dalle piante, che uomini e animali mangiano ogni giorno, ed è parte del nostro DNA. Ma a differenza di altri atomi e molecole che cambiano continuamente, il DNA di una persona rimane lo stesso dal giorno della nascita di una cellula – che si verifica quando una cellula madre si divide – per tutta la sua vita. Quando una cellula si divide, in altre parole, il DNA incorporato nella nuova cellula include un certo livello di carbonio-14 che corrisponde al livello del materiale nell'aria che ci circonda in quel momento. Questo serve come una sorta di timestamp, con cui i ricercatori possono determinare quando la cellula è stata creata in base al livello di carbonio-14 nel suo DNA [fonti:Wade, Aggiornamento scientifico].
Ciò che Frisen ha scoperto è che le cellule del corpo si sostituiscono in gran parte ogni 7-10 anni. In altre parole, le vecchie cellule per lo più muoiono e vengono sostituite da nuove durante questo lasso di tempo. Il processo di rinnovamento cellulare avviene più rapidamente in alcune parti del corpo, ma il ringiovanimento dalla testa ai piedi può richiedere fino a un decennio o giù di lì.
Questo spiega perché la nostra pelle si sfalda, le nostre unghie crescono e i nostri capelli cadono. Ma se veniamo costantemente riempiti di cellule nuove di zecca, perché il corpo invecchia? Questo afflusso di nuove cellule non dovrebbe essere come un colpo di Botox? Quando si parla di invecchiamento, sembra che il segreto non stia nelle nostre cellule ma, più specificamente, nel DNA cellulare [fonte:Wade].
Cancro e rinnovamento cellulareMedici e scienziati pensano che vari tipi di cancro crescano nel corpo umano quando le cellule cancerose si auto-ricostituiscono attraverso la divisione. Ma una delle forme più comuni di trattamento, chemioterapia, agisce eliminando indiscriminatamente un'ampia gamma di cellule, senza soffermarsi particolarmente su quelli che sono la fonte del cancro. Imparando come e quando le cellule si auto-rinnovano, i ricercatori sperano di essere in grado di individuare gli originatori del cancro e impedire a quelle cellule di duplicarsi senza interferire con altre cellule sane [fonte:Stanford].
A differenza degli atomi e delle molecole di una cellula che cambiano continuamente, il DNA rimane lo stesso dal giorno della nascita di una cellula. Svisio/iStock/Thinkstock Il corpo si rinnova a ritmi diversi. La durata delle cellule in determinate aree dipende da quanto lavoro è loro richiesto. Globuli rossi, Per esempio, godere di una vita rapida di soli quattro mesi circa come risultato del loro arduo viaggio attraverso il sistema circolatorio, trasportare ossigeno ai tessuti in tutto il corpo [fonte:Wade].
Ecco le aspettative di vita per altre cellule [fonti:Wade, Epstein]:
Pelle: L'epidermide vede una discreta quantità di usura, grazie al suo ruolo di strato protettivo più esterno del corpo. Queste cellule della pelle ringiovaniscono ogni due o quattro settimane.
Capelli :La peluria naturale del corpo ha una durata di circa sei anni per le donne e tre anni per gli uomini.
Fegato :Il fegato è il disintossicante del corpo umano, purificando un'ampia varietà di contaminanti dai nostri sistemi. È aiutato nel processo da un costante apporto di sangue e rimane in gran parte immune ai danni di queste tossine rinnovandosi con nuove cellule ogni 150-500 giorni.
Stomaco e intestino :Le cellule che rivestono la superficie dello stomaco e dell'intestino hanno un difficile, vita breve. Costantemente colpito da sostanze corrosive come gli acidi dello stomaco, in genere durano solo fino a cinque giorni.
Ossatura :Le cellule del sistema scheletrico si rigenerano quasi costantemente, ma il processo completo richiede ben 10 anni. Il processo di rinnovamento rallenta con l'avanzare dell'età, così le nostre ossa si assottigliano.
Nonostante tutta questa rigenerazione tutto il tempo, le persone che vogliono vivere per sempre non dovrebbero rinunciare alla ricerca della fonte della giovinezza. La verità è che invecchiamo ancora e moriamo ancora. Frisen e altri credono che ciò possa essere dovuto a mutazioni del DNA, che peggiorano man mano che vengono trasmessi a nuove cellule nel tempo [fonti:Wade, Epstein].
Ci sono anche alcune cellule che non ci lasciano mai e che possono aiutare il processo di invecchiamento, o almeno il crollo del corpo nel tempo. Mentre la cornea dell'occhio può rigenerarsi in appena un giorno, l'obiettivo e le altre aree non cambiano. Allo stesso modo, neuroni nella corteccia cerebrale - lo strato esterno del cervello che governa la memoria, pensiero, linguaggio, attenzione e coscienza:resta con noi dalla nascita alla morte. Perché non vengono sostituiti, la perdita di queste cellule nel tempo può causare malattie come la demenza. La buona notizia è che altre aree del cervello, come il bulbo olfattivo che ci aiuta ad annusare e l'ippocampo che ci aiuta ad apprendere, può e ringiovanire [fonti:Wade, Epstein].
Quindi esci e metti in mostra quel grande vecchio cervello come una versione intelligente di un bagnino di "Baywatch". È una risorsa che non durerà per sempre.
Pubblicato originariamente:6 giugno 2014
addio corteccia cerebrale, Sono abbastanza sicuro di aver perso la capacità di pensare. Come Elvis, le mie cellule cerebrali sembrano aver lasciato l'edificio. Stamattina ho passato una buona mezz'ora a perlustrare il mio appartamento alla ricerca del portafoglio. Ho controllato tutti i soliti obiettivi – vari tavoli e comodini – finché non mi sono ricordato che l'ultima volta che mi ricordavo di averlo avuto era al supermercato. Così ho aperto il frigo e c'erano i miei soldi, proprio tra il latte e le uova.
