Lo studio, pubblicato sulla rivista _Emerging Infectious Diseases_, ha scoperto che quasi la metà (48%) dei 207 scimpanzé testati erano portatori di stafilococco resistente ai farmaci, compresi ceppi di batteri resistenti alla meticillina (MRSA) e alla vancomicina (VRSA).
Gli scimpanzé oggetto dello studio vivono nel santuario Save the Chimps a Fort Pierce, in Florida, che ospita oltre 300 scimpanzé, la maggior parte dei quali sono stati salvati da laboratori di ricerca o dall'industria dell'intrattenimento.
Anche se non è chiaro come gli scimpanzé siano stati infettati dallo stafilococco resistente ai farmaci, lo studio suggerisce che potrebbe essere stato contratto dall'uomo o dal contatto con altri animali.
La presenza di stafilococco resistente ai farmaci negli scimpanzé è un potenziale problema per la salute perché questi batteri possono causare una serie di infezioni, da infezioni minori della pelle e dei tessuti molli a malattie potenzialmente letali come la sepsi.
Inoltre, lo studio ha scoperto che alcuni degli stafilococchi resistenti ai farmaci trovati negli scimpanzé erano anche resistenti agli antibiotici comunemente usati per trattare l’MRSA e il VRSA negli esseri umani.
I ricercatori affermano che i risultati evidenziano la necessità di una maggiore sorveglianza e di misure di controllo delle infezioni per prevenire la diffusione dello stafilococco resistente ai farmaci tra gli scimpanzé e gli esseri umani.
"Questo studio fornisce la prima prova di una diffusa colonizzazione di scimpanzé in cattività affetti da stafilococco resistente ai farmaci", ha affermato l'autrice principale, la dottoressa Samantha Wisely, ricercatrice post-dottorato presso l'Università della Florida. "La presenza di questi batteri rappresenta un potenziale rischio per la salute sia degli scimpanzé che degli esseri umani che interagiscono con loro."
I ricercatori raccomandano che nel santuario siano implementati controlli e trattamenti regolari per lo stafilococco resistente ai farmaci e che il personale e i visitatori siano istruiti sulle misure per prevenire la diffusione dell’infezione.
"Gli scimpanzé sono suscettibili a molte delle stesse infezioni degli esseri umani", ha detto la coautrice Dr. Jessica Brinkworth, professoressa di microbiologia all'Università della Florida. "Gli alti tassi di stafilococchi resistenti ai farmaci in questa popolazione ricordano i potenziali rischi associati alla trasmissione di malattie tra uomo e animale".
