Un team di ricercatori dell'Università di Tokyo ha scoperto un'area vocale nel cervello di un primate non umano. La scoperta, pubblicata sulla rivista *Nature*, potrebbe far luce sull'evoluzione del linguaggio umano.

I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per misurare l'attività cerebrale in una scimmia marmoset mentre ascoltava diversi tipi di suoni, tra cui il linguaggio umano, le vocalizzazioni delle scimmie e i suoni non vocali come l'acqua che gocciola. Hanno scoperto che una regione specifica del lobo temporale dell'uistitì rispondeva più fortemente al linguaggio umano rispetto ad altri tipi di suoni.

Questa regione del cervello si trova nella stessa area generale dell'area del linguaggio umano, nota come area di Broca. L'area di Broca è essenziale per la produzione del linguaggio negli esseri umani e un danno a quest'area può portare all'afasia, un disturbo del linguaggio che rende difficile produrre o comprendere il linguaggio.

I ricercatori ritengono che l'area della voce nel cervello dell'uistitì possa essere un precursore dell'area di Broca negli esseri umani. Suggeriscono che quest’area potrebbe essersi evoluta nei primati come un modo per elaborare i suoni vocali e comunicare tra loro.

La scoperta di un'area vocale nel cervello di un primate non umano è un passo importante nella comprensione dell'evoluzione del linguaggio umano. Ciò suggerisce che i meccanismi neurali alla base del linguaggio non siano esclusivi degli esseri umani, ma potrebbero essersi evoluti da un antenato comune condiviso dagli esseri umani e da altri primati.

Implicazioni per l'evoluzione del linguaggio umano

La scoperta di un'area vocale nel cervello di un primate non umano ha diverse implicazioni per l'evoluzione del linguaggio umano.

* Ciò suggerisce che i meccanismi neurali alla base del linguaggio non sono esclusivi degli esseri umani, ma potrebbero essersi evoluti da un antenato comune condiviso dagli esseri umani e da altri primati. Ciò è coerente con la teoria secondo cui il linguaggio umano si è evoluto da una forma di comunicazione più semplice utilizzata dai nostri antenati primati.

* Fornisce un modello per studiare l'evoluzione del linguaggio negli esseri umani. L'area vocale dell'uistitì può essere utilizzata per studiare i meccanismi neurali coinvolti nell'elaborazione dei suoni vocali e nella produzione della parola. Queste informazioni possono quindi essere utilizzate per confrontare l’area del linguaggio umano con l’area della voce dell’uistitì e identificare le differenze chiave che si sono evolute negli esseri umani.

* Potrebbe aiutarci a sviluppare nuovi trattamenti per i disturbi del linguaggio. Comprendendo i meccanismi neurali coinvolti nella produzione del linguaggio, potremmo essere in grado di sviluppare nuovi modi per trattare i disturbi del linguaggio come l’afasia.

La scoperta di un'area vocale nel cervello di un primate non umano è un passo significativo nella nostra comprensione dell'evoluzione del linguaggio umano. Fornisce nuove informazioni sui meccanismi neurali coinvolti nell’elaborazione dei suoni vocali e nella produzione della parola. Queste informazioni potrebbero portare a nuovi trattamenti per i disturbi del linguaggio e aiutarci a comprendere meglio l’evoluzione della comunicazione umana.