"Questo studio fornisce nuove informazioni sul potenziale ruolo dello sperma nella diffusione del cancro", ha affermato l'autore principale, il dottor John Lukáš dell'Università della California, a San Francisco. "I nostri risultati suggeriscono che lo sperma potrebbe essere un potenziale bersaglio per prevenire o curare le metastasi del cancro."
La metastasi è il processo attraverso il quale le cellule tumorali si diffondono dalla loro posizione originale ad altre parti del corpo. È la principale causa di morte per cancro. Il sistema immunitario è la difesa naturale del corpo contro il cancro, ma le cellule tumorali a volte possono eludere il sistema immunitario e diffondersi ad altre parti del corpo.
Il nuovo studio ha scoperto che lo sperma può proteggere le cellule tumorali dal sistema immunitario producendo una proteina chiamata CD59. CD59 è un inibitore del complemento che impedisce al sistema immunitario di attaccare le cellule. I ricercatori hanno scoperto che il CD59 derivato dallo sperma potrebbe proteggere le cellule tumorali dall’uccisione da parte delle cellule immunitarie.
I ricercatori hanno anche scoperto che lo sperma potrebbe trasportare cellule tumorali in altre parti del corpo. Hanno iniettato lo sperma nei topi e hanno scoperto che lo sperma poteva trasportare cellule tumorali ai polmoni e ad altri organi. Le cellule tumorali erano in grado di crescere e formare tumori nei topi.
"I nostri risultati suggeriscono che lo sperma potrebbe svolgere un ruolo nella diffusione del cancro", ha affermato il dott. Lukáš. "Si tratta di una nuova area di ricerca e sono necessari ulteriori studi per confermare i nostri risultati e per indagare le potenziali implicazioni per la prevenzione e il trattamento del cancro".
I ricercatori affermano che le loro scoperte potrebbero portare a nuove strategie per prevenire o curare le metastasi del cancro. Ad esempio, potrebbe essere possibile sviluppare farmaci che blocchino l’interazione tra sperma e cellule tumorali, o utilizzare lo sperma come sistema di somministrazione per farmaci antitumorali.
"Siamo entusiasti delle potenziali implicazioni dei nostri risultati", ha affermato il dott. Lukáš. "Si tratta di una nuova area di ricerca e crediamo che potrebbe portare a nuove strategie per prevenire o curare le metastasi del cancro".
