Uno studio condotto da un team di ricercatori della Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) ha scoperto che i singaporiani che ottengono alti livelli di empatia scelgono di dare la priorità all'ambiente rispetto alla comodità e al comfort di se stessi e delle loro famiglie o colleghi.

Quasi otto su 10 (79%) degli intervistati a una serie di sondaggi hanno affermato che preferirebbero acquistare un condizionatore d'aria efficiente dal punto di vista energetico rispetto a uno convenzionale, anche se quest'ultimo era più economico.

Per ridurre le emissioni di carbonio, più di otto su 10 (82%) manterrebbero la temperatura ambiente a un livello ottimale da 23 gradi C a 25 gradi C, nonostante sappiano che i loro figli o colleghi sarebbero più a loro agio con un ambiente più fresco.

I ricercatori riconoscono che il risparmio sulle bollette è il motivo principale per cui le persone fanno scelte di risparmio energetico.

Però, i risultati hanno presentato un contrappunto a tale nozione. La loro analisi statistica ha mostrato che le preferenze degli intervistati erano associate al loro livello di empatia e che avrebbero scelto di spendere più soldi per ridurre al minimo la loro impronta di carbonio.

I risultati sono importanti per comprendere gli atteggiamenti dei singaporiani in relazione agli sforzi del paese per ridurre il consumo di energia nelle famiglie, dicono gli autori. A causa della scarsità di risorse, la città-stato ha avviato iniziative nazionali come il Singapore Green Plan 2030, che punta anche sulla sostenibilità energetica per un futuro più vivibile e sostenibile.

I risultati dello studio congiunto sono stati pubblicati in Ricerca energetica e scienze sociali , una pubblicazione accademica di Elsevier.

Professore associato NTU Georgios Christopoulos della Nanyang Business School, che ha condotto lo studio, ha detto:"Come illustrazione, immagina di essere un genitore che sta decidendo tra alzare l'aria condizionata per assicurarsi che tuo figlio dorma bene, o scegliendo di mantenere un'impostazione "consigliata" per risparmiare elettricità. Sembrava ovvio che un genitore avrebbe dato la priorità ai bisogni del proprio figlio. Però, abbiamo trovato il contrario, almeno per i singaporiani. Più empatia ha un singaporiano, più è probabile che consideri l'impatto ambientale o sociale globale o a lungo termine, alla fine scegliendo di rinunciare al comfort del bambino."

Swati Sharma, un dottorato di ricerca studente al corso di laurea interdisciplinare di NTU, che ha co-condotto lo studio, ha dichiarato:"La principale forza trainante di questo comportamento ecologico è l'empatia, che definiamo come "una disposizione umana di base a provare calore e preoccupazione per gli altri". più è probabile che adotti comportamenti che supportino il bene più grande e contribuiscano a rendere Singapore una società resiliente e sostenibile".

Il team di ricerca ha ottenuto i risultati dopo aver condotto un'indagine sperimentale che ha coinvolto 520 residenti di Singapore. Il campione comprendeva una grande maggioranza di proprietari di abitazione (87%), vicino al dato nazionale di Singapore (91%).

Altre azioni che hanno costituito comportamenti di risparmio energetico includevano lo spegnimento dei dispositivi elettrici quando non in uso (89%) e la scelta di verdure coltivate localmente (62%) rispetto a quelle provenienti dall'Europa o dagli Stati Uniti per ridurre la loro impronta di carbonio.

Il team ha anche notato che l'età, formazione scolastica, ed essere un proprietario di casa ha influenzato le preferenze per le opzioni di risparmio energetico. Singaporiani che erano più grandi, possedeva qualifiche di istruzione superiore e possedeva alloggi pubblici tendevano a preferire opzioni di risparmio energetico.

Per convalidare ulteriormente la loro ricerca, il team NTU condurrà ulteriori studi su uno spettro più ampio di comportamenti, compresi quelli in risposta all'ambiente, organizzativo, urbano, finanziario, e minacce sociali.

Il team sta anche esplorando la possibilità di convalidare i propri risultati in diverse aree geografiche e contesti culturali, compreso l'atteggiamento delle persone nei confronti delle misure per frenare il COVID-19.